電子書籍版『疾れ！　逆ハンぐれん隊』に賭ける「風の仲間」の夢

「ベストカー」で全力ダッシュをしていた時代、作家の五木寛之さんを中心に、徳大寺有恒、黒沢元治、舘内端といった面々と、ぼくがマネジャー役で『風の仲間』を結成、鈴鹿サーキットでシビックレースや、シティブルドックレースを楽しんだ後、マカオＧＰに遠征するなど、相当に暴れまくったものだ。

それから25年がたって、再び「風の仲間」の夢が実りそうだ。ずいぶん前から本格的に紹介したくてウズウズしていたけれど、その主な展開舞台となるWebマガジン『Car Eyes』からようやくＯＫが出たので、この際、夢の正体を洗いざらいに披露したい。


＊髭面の五木さんは珍しい（鈴鹿8時間耐久レース観戦）Photo by さいとう さだちか

　それはちょうど1年前にスタートしていた。五木寛之さんと、例の東京プリンスホテルでお目にかかっていた。『小説　親鸞　激動篇』の新聞連載執筆中だから、なかなか時間が割けないのを承知で、昔の誼（よしみ）で無理をきいてもらった。

　1Ｆのティルーム「ピカケ」。出迎えてくれたウェイトレスに「五木さんと待ち合わせです」と告げると、「うかがっています。どうぞこちらへ」と左奥の席へ導かれた。編集者の現役時代、何度この席で談笑したことだろう。懐かしさを噛みしめていると、背後で五木さんの明るい声。
「しばらくでしたね」
　例の背筋をピンと張った姿勢はいくつになっても失われていない。ミルクティとサンドイッチを注文。これも変わっていない。しばらく、お互いの近況を確かめ合ったところで切り出した。「もう一度『風の仲間』を復活させましょうよ。その活動の基盤として、ベストカーで連載し、単行本にもなった『疾れ！　逆ハン……』を私の手で、電子書籍として生き返らせてほしい」と。


＊第1部と第2部は、只今、課金なし。ぼくの「リトルマガジン」は必読なり。

　すでに絶版となってから久しいから、気になっていた、と五木さん。作品の電子書籍化については『親鸞』で、作家の中でも先鞭をつけた立場にあるから、ぼくなんかより、電子Bookに関する知識も進んでいる。アップルストアの仕切りに平伏している出版界の現状も、とっくにご存じだった。
「いいですよ。クルマに関する私のものを使用すること、それに異存なし。存分にゲリラ活動をしてください」
　力強いレスポンスだった。かつて展開した「フィーリング試乗」の連載や、「メルセデスの伝説」を、徳大寺さんや成江淳さんと目白・椿山荘で徹底的に、その内幕を語りまくった座談会なども、ぜひ今の時代で読み返してみたいね、とも。
　条件も付いた。ご自分の作品すべてを、いつでも、どこでも読んで貰えるシステムを考えているから、その一環を担ってほしい、と。ついては、電子書籍にするための作業とか、運営に経費もかかるだろうから『疾れ……』に関しては、すべてを無料で読んで貰えるのは無理にしても、少なくとも、全15部のうち、第1部と第2部は無料にしてほしい、と。　

　こうして船出した『風の仲間』の新しいプロジェクト。「トクさん」こと、徳大寺さんは『間違いだらけのクルマ選び』（草思社刊）を全巻、電子ブック化するほか、近作『指さして言う　TOYOTAへ』（有峰書店新社刊）もリストに加えてくれた。

「ガンさん」こと、黒沢元治さんは10年前に出版し、その後も版を重ねている『ドライビング・メカニズム』（勁草書房刊）を、ＷＥＢマガジンでなら動画表現もできるから、それ用に化粧直しをしよう。その上で、それをテキストブックとした実技指導の「アカデミー」を開講しようではないか、と。

「タテさん」こと、舘内端さんは只今、ＥＶ車の巨匠で、絶好調男。近々発刊予定のＥＶに関する単行本はもとより、ＥＶ車に取り組む原点となった『2001年クルマ社会は崩壊する』（三推社刊）『すべての自動車人へ』（双葉社刊）の電子書籍化を引っ提げて、かけつけてくれた。

　これで「カーガイ」（クルマ野郎）のための「宝石箱」つくりの素地は用意できた。あとは内容の練り上げと、プラットホームとなる『CAR EYES』のレベルアップであった。取り組み当初、アップルのiPad、iPhoneで読めるようにするのは当然で、ドコモやAUのモバイルでアンドロイドアプリからも入れるようにして、9月の段階には、ひとまずパブリック・オープンするところまで漕ぎつけたのである。

　さて、『疾れ!　逆ハン……』に関するぼくの新しい取り組みは、１話ごとの各パートに登場するクルマたちを素材として、その当時のエピソードを記録しておこう、というのだった。たとえば、第１話『深夜特送車 No.1』を読みおわったところで「コーヒー・ブレーク」がわりに、ぼくのエッセイや、徳さんのアルピナＢ７のインプレションやらで、立体的な情報強化を提供するという試み。骨は折れるが、楽しい作業だった。


＊マカオＧＰに遠征した時の「風の仲間」。右端で首筋だけが映っているのがタテさん（1986年）

　ところが、である。オープンしてみると、いろいろと予想もしなかった齟齬がでる。こうなればもう一度基本から構築し直すしかない。それならばいっそ、PCでも見ることのできる「専用ブックリーダー」を用意しようではないか。その間にタイトルも増やし、専用本棚の充実を図ろうではないか。『疾れ！』でいえば、第6部「海外編・香港マカオ大爆走」まで仕上げることができたのである。
　ＰＣは「Mozila FireFox」のプラウザで閲覧できる専用リーダーを開発することでＯＫとなった。細部の検証もクリアーし、フロントページも大改修して「CAR EYES」は、3月1日オープンと相成った。講釈は次に譲るとして、まずは新しくなった「CAR EYES」
https://car-eyes.info/eccube/
から、『疾れ！　逆ハン……』の痛快アクションロマンを楽しんでいただいたのち、必ず付録してある「五木作品に登場するクルマたち」の章を開いてほしい。そして、ぼくら「風の仲間」の夢の正体に触れてほしい。

　そのあとで、それぞれの声を、ぜひ、ぜひ聴かせていただきたい。お待ちしています。