全日本ダートトライアル選手権 第5戦・1

金曜の21時に東京を出発してから淡々と東北道を北上、安代JCTから八戸道に入ったころにはすっかり夜も明けていました。
そのまま折爪サービスエリアでの時間調整をはさみ、午前8時に八戸ICを流出して八戸市に到着。まずは市内のガソリンスタンドで燃料を満タン給油、そのあとは「むつ食品」に立ち寄って揚げたてのグラタンフライなどを購入。以前に訪れた際に購入して気に入った、柔らかいタイプの“おせんべいのみみ”が店頭に無かったことは至極残念でしたが･･･。

こうして準備を整えて、ようやく全日本ダートトライアル選手権・第5戦の会場である「サーキットパーク切谷内」に入ります。初めて訪れる会場ですが、八戸市中心部からの近さに驚き。例えば市街地のホテルに泊まっていたとして、朝の集合時間に対してコンビニエンスストアでの買い出しを含めても、決めた時刻の30分前にホテルを出れば余裕で到着出来そうな利便性の高さです。

コースそのものはアップダウンがあり、遠目にも超硬質路面であることを見て取れます。パドックはメインとなる部分はきちんと舗装されていて、広さも十分。まずは現着して大会事務局にご挨拶しましたが、オフィシャルのみなさんもとても温かくて良い感じに包まれています。メディア受け付けをして必要な書類などを受け取り。今日のところは走行シーンの撮影をする予定もなく、そのままパドック内でまったりと過ごしてみることに。

それにしてもこの日の八戸は暑かった。お昼の段階で気温は優に30度に達しており、黙って座っているだけでも汗が出てきます。日射しは容赦なく照りつけ、肌が“チリチリ”と音を立てているような感じ。明日の競技本番に向けては、脱水症状や熱中症対策も十分にしておく必要性を感じさせられました。

練習走行は14時前には終わり、16時には会場を後にして市内のホテルにチェックイン。シャワーを浴びた後は、お世話になっているみなさんと市内での夕食です。
向かった先は「サバの駅」というお店。その名の通り、鯖料理の専門店です。
YouTubeで青森県が運用している「あおもり映像素材ライブラリー」の中にも、八戸における鯖の水揚げの模様を伝える映像がアップされていますが、当地では「八戸前沖さば」というブランドを起こして鯖のPRにも努めています。

その新鮮な「八戸前沖さば」を堪能出来るコースをいただきましたが、本当に新鮮で美味しい鯖がどんなものなのかを改めて教えられた気がします。刺身は嫌な臭みがなく、それでいて鯖ならではの味わいはしっかりしていますし、脂の乗り具合も抜群。味噌煮や串焼きもプリプリで肉厚の鯖ならではの美味しさ、さらに郷土料理の“せんべい汁”も鯖出汁でいただきました。
そして中でも一番気に入ったのが、写真の一皿。左手は鯖の漬け、右側は鯖の味噌じめです。これはどちらも絶品で、特に軽く炙った味噌じめはお代わりしたくなる美味しさでした。

食事を終えてもスタート時刻が早かったため、まだ21時前。そこで一同は二次会に突入、23時くらいまで楽しい宴が続いたのでした。