高齢化日本、自動運転車がお年寄り守る－事故死ゼロも現実味

米国ブルームバーグ経済誌より2013年10月13日ちょっと古い記事ですが。m(_ _)m


米国ブルームバーグ経済誌インタビュー
事故死ゼロも現実的

世界の自動車各社が開発に取り組ん でいる自動運転技術。トヨタ自動車など国内各社にとっては、世界でも 例がないペースで進む高齢化社会の中、事故からお年寄りをどう守るか という使命も帯びている。
国内の交通事故死者の数は過去40年以上にわたって減少傾向を続け てきた。警察庁の統計によると、2012年は前年比5.4％減の4411人だっ た。減少は12年連続で、1970年のピーク時（１万6765人）と比べて３割 以下の水準まで下がっている。一方、そのうち半数以上の2264人が65歳 以上で、高齢者の事故防止が課題となっている。
交通事故総合分析センターの永岡一信主任研究員によると、死亡事 故減少の背景には飲酒運転の罰則強化やシートベルト着用の義務化のほ か、エアバッグ、車体の強化など自動車業界の安全への取り組みも大き な役割を果たしてきた。交通事故死者をさらに減らすための切り札とし て期待されているのが、人や障害物をセンサーやカメラで検知し、車が 自ら作動して衝突を回避することなどができる自動運転技術だ。
永岡氏は、認知度が低下し、骨の強度など基礎体力が落ちる高齢者 が増えると同程度の事故でも被害が大きくなり、死亡事故の増加要因に なると指摘。その上で、自動運転は、被害軽減を主眼としたエアバッグ など既存技術とは「アプローチがまったく違い、事故そのものを起こさ なくできる。かなり役に立つ」とし、搭載車両が普及すれば20年後ぐら いには死亡事故をゼロにできる可能性もあると述べた。
内閣府が発表した12年の高齢社会白書や文部科学省の資料による と、65歳以上の高齢者が総人口に占める割合は10年の23％から40年 に36％、60年には40％まで増える。現状ですでに主要国で最高水準、今 後も諸外国を上回るペースで高齢化が急速に進むと予測されている。
国内３社の技術が出そろう
今月都内で開催された「ＩＴＳ世界会議東京2013」で、ホンダは自 動運転技術を公表。国内自動車大手３社の技術が出そろった。本田技術 研究所・四輪Ｒ＆Ｄセンターの小林実氏は「社会が高齢化し、運転する 人の能力も下がってくる中で、自動運転としてだけではなく、自動運転 できるだけの技術をそろえて、高齢化で下がった能力を支援していくと いう考えが必要となっている」とコメント。
20年までに自動運転システムの複数車両への搭載を目指している日 産自動車の山下光彦副社長は「身体障害者や高齢者にとって非常に便 利」なものになるとの期待を示した。
この分野で先鞭をつけたのはインターネット検索最大手の米グーグ ル。米国でも高齢者の移動は社会問題になっており、同社で自動運転プ ロジェクトを担当するアンソニー・レバンドウスキー氏は今月、千葉県 で開かれたイベントのテレビ会議で、このシステムにより、お年寄りが 孫たちを訪ねたり、病院へ行ったりできるだろうと話した。
道路インフラも一役
トヨタは道路など公共インフラとの連携を前提としているのが特徴 だ。高速道路で先行車両と無線通信して追従走行するシステムを開 発、10年代半ばの商品化を目指している。さらに、歩行者との衝突回避 の支援システムを15年から普及価格帯で投入する。
ホンダがＩＴＳ世界会議で発表したインフラと連動する自動運転技 術を搭載した実験車は、狭い道などを自動走行できるほか、車載カメラ で歩行者を認識して自動停止や発進が可能だ。
日産は８月に米国で開いたイベントで、同社製の電気自動車に全周 囲を見渡せるモニターカメラや人工知能などを搭載した開発車両を披 露。高速道路では、地図データなしに自動走行し、車線の維持・変更や 障害物の回避が可能としている。
35年に死亡事故ゼロも
トヨタの友山茂樹常務は15日の取材で、信号機など道路インフラと 車の通信機能を連動させることで「より確かな自動運転を目指していか ないといけない」とインフラとの協調の狙いを説明。運転する楽しみも 車の商品力の一つで、トヨタとしてはグーグルのような無人運転の実用 化は考えていないと話した。
友山氏はトヨタ本社がある愛知県豊田市内の交差点で実施した実証 実験で、インフラと連動させた安全システムにより交通事故のリスクを 半減させられるとの結果が出たとした上で、自動運転技術などの普及で 「交通事故が減るのは間違いない」と指摘。死亡事故については「20年 までにゼロにすること」を目指したいと話した。
交通事故総合分析センターの永岡氏は、交通事故そのものをなくす ことはできないとしても、自動運転などの普及で長期的には国内での死 亡事故の撲滅は実現可能とみている。車両が切り替わるのに10－15年ぐ らいかかるとしても、長期的には「35年ぐらいには十分ターゲットにな ってくる」と話した。

米国ブルームバーグ経済誌インタビュー
事故死ゼロも現実的