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なんだか仰々しいタイトルですが、先に結論を言ってしまうと・・・

i-ACTIV AWDは凄かった
の一言に尽きます。

そこにいたのは、私の記憶にある20Sとは全く別物というべきCX-3。別に雪道でもフルウェット路面でもなかったにも関わらず、明確な走りの違いを感じたというから、まさに目から鱗だったのです。

先週の土曜、断続的に雨が降る生憎の天候の中、嫁さんと2人で県外に住む息子の元へ遠征。誕生日祝いのささやかな食事会がその目的で、高速道路を中心とした往復400km強の道程が、新しいCX-3での最初の遠出ドライブともなりました。

これまで息子の住む街には、今は無きアクセラXDで駆け付けた回数が最多で（息子が次期オーナーになる予定でしたからね）、長期休みに帰省した本人を乗せていくケースが殆ど。次いで、私一人で往復する際にはMAZDA3を、偶に家具や荷物の運搬を伴う際にはビアンテをそれぞれ登板させてきました。
こうした過去十数回にも及ぶ、車格的に勝るどの車種による往復移動よりも、今回のCX-3の方が安全で楽チンなドライブに感じたものだから・・・私はすっかり驚いてしまったのですよ。しかも
「このクルマだったら日本一周に出掛けてもいいかな」
と思える瞬間があったのは、かつてのマイカー・V6フレンディ以来となる生涯2度目の体験。私にとってはそれくらいの快挙であり、サプライズだったわけです。

まず、楽チンと感じた部分については、ディーゼルエンジンのトルク性能に負う部分が大きいことが容易に想像できます。
これはアクセラXD（2.2D-6MT）で最も顕著だった点で、追い越しでも上り坂でも、6速ギアに入れたままのズボラな高速巡航を可能にしてくれたものです。同時に、幾度となく発生する微妙な速度調整のシーンでも、僅かなアクセル操作にきちんと反応してくれるディーゼルエンジンの力強さは無視できないメリット。長丁場になればなるほど、疲労の蓄積を効果的に軽減してくれますからね。今回のCX-3（1.8D-6AT）でも十分にその恩恵を享受することができました。

次に、私が"安全"と表現した部分は、優れた走行安定性に他なりません。
具体的にはリアの接地感が抜群で、終始車両の挙動が乱れ難い印象を持ったことが、他のどのマイカーとも大きく異なる点でした。もっとも、土曜の高速巡航は概ねドライ〜セミウェットの路面だったので、i-ACTIV AWDが瞬時に駆動力を前後配分して走破できたとハッキリ感じ取れるシーンなど皆無でしたが^^;、そもそも、かのGVCと併せ、ドライバーが気付かないくらいに自然で賢いアシストが真骨頂のこのシステム。まさに前述した私の印象が全てを物語っているものと思われます。直線でもカーブでも、あらゆるシーンで鉄壁ともいうべき安定性を感じたのですから間違いないでしょう。

このようにして、事前の予想を遥かに上回る好パフォーマンスを示してくれたCX-3のXD AWDを前にして、あらためて思い知らされたのは・・・

これまでの私が
いかに食わず嫌いで損をしていたか

ということ。
正直「身近なマツダ車でこんな別次元の走りの世界があったとは！」と強い衝撃すら感じているところ。序でに言わせてもらうならば…

MAZDA3でAWDを選択しなかったのは痛恨のミス

だとも。
やはりCX-3はBセグメントのデミオ派生という成り立ちもあり、シャシー性能やボディ剛性にも自ずと限界があるようで、時折り「オヤッ？」と思わせる粗い挙動を示すことも。もしこの賢いAWDシステムを次世代商品にあたるMAZDA3のプラットフォームで味わえていたら…と想像すると残念で仕方がありません。おそらくは・・・"我が家随一のロングツアラー"の称号をビアンテからあっさりと奪い取っていたでしょうし、その結果として、このたびのマイカー交代劇でMAZDA3が放出の憂き目に遭わなかった可能性が高まっていたかもしれません（それはそれで私の悩みはさらに深まったものと思われますが…笑）。

などと、いくら過去のマイカー選定を後悔したところで覆水盆に返らず。遅まきながら…50代後半にしてi-ACTIV AWDの秘めたる性能に気付けただけでも良し、と前向きに捉えることにします^^;。

このたび約2年のブランクを経て、我が家の嫁さん専用車に復帰することになったCX-3。

シブくて上品な佇まいだったセラミックメタリック色の20S Lパッケージと比べると、このエアログレーメタリック色のXD ビビッドモノトーンは少しばかりギラギラとした印象を受けます。しかし、こうして定位置のカーポート下に収めてみれば、以前と何ら変わらない日常の光景に見えてしまうから不思議なもの。生前の母親や、まだ中高生だった我が子たちが、今にも助手席から笑顔で降りてくるかのような錯覚に陥ります。

明日で納車からちょうど1週間。早くも先週、嫁さんの普段の足として難なくスタートを切り、マイレージを70km程重ねた新CX-3。実は私自身、同型車の2度目の購入とは思えないほど既視感のない新鮮な受け止めができていて、予想以上に会心の再起用になったと喜んでいるところ。（これなら放出されたMAZDA3も浮かばれます）

自分でも驚くほど新鮮味を感じている理由が、単に新車で浮かれているだけではないのは明らかなので、気分の良いうちに少々分析をしてみることにします^^。

前車との対比において大きく変わったのは、まずインテリアの雰囲気。
以前のCX-3では、DEデミオからDJデミオと続いた明るい内装色の流れを引き継いでピュアホワイトをチョイスしたので、今回のブラック内装は色合いが一変。直前までの嫁さん号・MX-30も明るめのグレー/ホワイト内装だったため、色調の暗さがマイナス要素になると思いきや、さにあらず。過去に黒基調の内装を選んだマイカーは2007年のベリーサ以来の久々とあって、スポーティーなブラック内装の雰囲気が、かえって新鮮に映ったのです。これは全く意外な結果でした。

次の大きな変化ポイントはエンジン。
2.0Lガソリンから1.8Lディーゼルターボへの転換は、耳に届く音といい、体で感じるトルク感や加速フィールといい、ほとんど共通性を感じない…というか別物。
とりわけ、私がレスポンスのリニアさを好感していた20Sを引き合いに出してしまうと、踏み込んでから一拍二拍遅れてトルクが立ち上がるXDは明らかに分が悪いはず…。ところが予想していた程にはネガに感じず、これまたビックリ。

それまでの私は、車検の代車でこのS8エンジンにあたるたび、踏み始めのややモッサリとしたレスポンスと、遅れて太いトルクが湧き出すギクシャク感に閉口していたし、実際に我が家のS8エンジンも全く同じような反応を露呈してはいるのです。
にもかかわらず、今回私が別段ストレスを感じなかったのは・・・おそらくMX-30 Rotary-EVでモーター駆動車という新種を体験してしまったから。あそこまで見事にリニアな加減速のレスポンスを作り込まれてしまうと、エンジン車におけるリニアさ云々などすっかり霞んでしまったのです。いわば「まぁ…そんな細かいこと言ってやりなさんな」の心境ですね。…結局のところ、感覚が研ぎ澄まされたのか鈍ったのかはわかりませんが^^;。

そして忘れてはならないのが、FWDからAWDへの変更。
かの「i-ACTIV AWD」が真価を発揮するような走行シーンは当然ながら未体験ですが、エンジン分も含めて「130kg」もの重量増は、総じてクルマ全体の挙動を落ち着いたものにしていると感じます。かつての20Sは車重1240kgで、軽やかさと重厚さを併せ持っていた印象ですが、さすがに1370kgに達した今回は後者が支配的。この重さは同時に、私が忌嫌うトーションビームリアサスの横っとび現象をうまく抑え込んでいる気もしています。それでいて、車重が1800kg近いRotary-EVよりは遥かに挙動が軽快ときているから、誠にイイ案配でして(笑)。

こうしてみると
私の場合は、同じコンパクトSUVのカテゴリーの中で、CX-3 20S(FWD)の次にMX-30 Rotary-EVというモーター駆動車を挟んだことが、結果的に今回のCX-3 XD(AWD)の印象を大きく好転させたと言えそうです。
そのRotary-EVは、晴れて私のメインカーとなったのを機に、嫁さんとの共用時代には踏み込めなかった自分流のカスタマイズに着手。納車から2年近く経つ今頃になって、あらためて新車を迎え入れたようなワクワク感に浸っているところです^^。

さて・・・

かねてから"用途別●台体制"を標榜し、複数保有での効果的な使い分けを推進してきた私にとって、1台で卒無く全てをこなす優等生のSUVは、本来であれば相容れないはずの存在(苦笑)。
しかし、そのSUVがマイカー4台中で2台までを占めることになった現実は、自らが招いた結果として直視しなければなりません。現行マツダ車の偏ったラインナップの影響も強く、やや不本意な部分は残りますが、新たな布陣でより良い棲み分け/使い分けを追究していきたいと思います。

MAZDA COLLEZIONE 2025へ遠征してから1週間。
今日は朝イチでRX-7にシャンプー洗車を施し、年に一度のイベント参加を締め括りました。

ほんの1年前ときたら・・・
現地美祢で外装モディファイの迫力不足を痛感するに至り、すぐさま左右ドアへのカッティングシート貼りに焦って着手していた翌週末。
しかし、今年は随分と様相が違いまして^^。
次なるモディファイのアイデアに思いを巡らせる瞬間こそあるものの、1年ぶりのイベント会場で、決して恥ずかしくない外装をクルマ好きの人々にお披露目できたという満足感にずっと浸っています。あ、お披露目といっても、単にパドック内の来場者向け駐車場に停めていただけですけどね(笑)

私にしてみれば、我が赤CHARGE号が'80〜'90年代のCカー談義の呼び水になるのが最高の展開だといえますが、別にそうでなくても、偶々そこを通りがかった人や駐車車両ウォッチ中の人が私のRX-7の付近で歩を止め、話をしたり写真を撮ったりする姿を遠巻きに眺めるだけでも十分嬉しいし、駆け寄ったお子さんが「カッコイイ〜」と声を上げていたりすると、まさに我が意を得たり^^。楽しい美祢イベントの思い出づくりに間接的に貢献できたと思えるだけでも、参加した意味は十分あったと感じます。

美祢から周南に帰還した日曜の夕方、身の回りの荷物を降ろし、ガソリン給油までは行いましたが、ラゲッジまでは気が回らなかったようでして…^^;。
折畳みチェアにクッション、そして本家レナウンCHARGEのパラソルを本日やっとガレージに降ろしました。

これらの小道具…いやもとい、備品の数々も、今後のイベント参加では磨きをかけていかないといけませんねぇ(^o^)。

本日、待ちに待ったCX-3が納車されました。我が家の嫁さん専用車としては、初代のベリーサから数えて6代目となりますね。

朝イチにMAZDA3でディーラーに乗り付けてクルマを受け取り、午前中は満タン給油とMX-30からの荷物の移し替えまで。午後はガラスの撥水コーティングをしてから、市内の八幡宮まで新車のお祓いに。帰宅後に嫁さんのスマートフォンをBluetooth接続したところで、一日目の儀式および作業を終えました。

今回の新車は、かつて2018年2月から2023年12月まで6年近く我が家にいた現行CX-3が復活登板するという人生初のケース。

同型車の2台目なのでなるべく変化を付けようと、我が家では初物となる1.8Lディーゼルエンジン＋AWDをチョイス。すると、AWD車は全て寒冷地仕様となるようで、ヒーテッドドアミラーやヘッドランプウォッシャー、フロントワイパーデアイサーにリアフォグ、ウォッシャー液残量警告灯といった初物まで付いてくることに。
序でにいえば海外生産車（タイ・AAT製）も全くの初物ですけど、納車初日にハッキリと"初体験"を実感できたのは、エンジンだけでしたね^^;。

無論、初物以外でも、マツダコネクトはきっちり7年分進化しているし、2018年春のマイナーチェンジでの幾つかの改良ポイントも併せて、少なくとも当分の間は同型車ならではの既視感からは逃れることができそうです。

ま、とにもかくにも・・・
新色エアログレーメタリックの凛々しさと、ブラックルーフ2トーンのビビッドさが大変印象的だった、納車日当日でございました(^^)。

あれは、ちょうど1年前のことでした…。

マツダ美祢自動車試験場で開催される、年に一度のお楽しみイベント『マツダコレッチィオーネ』に2年ぶりに参加した私。現地で多くの友人や知人と再会を果たし、イベント自体は大いに楽しめたのですが、意外や意外、パドックの駐車場に停めた自分の赤CHARGE号が、なんとも中途半端に映ってしまったのです。

日頃ガレージ内やカーポート下で目にしている限りはそんな印象はなく、むしろ、コツコツと前進する外装モディファイに満足度は上がる一方。しかし、いざ広大な美祢のパドックで、クルマ好きな方々の愛車に囲まれてみると全く印象が異なる結果に。つまり、近景と遠景で外装の出来映えに雲泥の差を感じてしまったわけですね。

それ以来というもの、左右両サイドへの緊急グリーンエリア追加を皮切りに、フロント周り、そしてリア周りと追加範囲を次々に拡大し、自分なりに外装モディファイの完成度を高めてきたこの1年。全ては秋の美祢イベントで満足のいく外観を披露するために頑張ってきたのですよ^^;。

果たして、その通信簿は如何に。

満を持して乗り込んだ2025年の『MAZDA COLLEZIONE』。久々のマツダ787Bデモランやクラシックカーラリー『GIRO DI MINE』のゴール会場復帰もあり、大勢の来場者で賑わった今回、我が赤CHARGE号に与えられた駐車スペースは・・・昨年と同じ車列の端っこで、引きの構図を検証しやすい好位置。しかも、パドック唯一の簡易トイレ＆喫煙所の真正面であり、サーキットコースのインフィールドを眺める観戦スポットにも近く、多くの来場者の反応を窺うにはこれ以上ない絶好のポジション(笑)。

そんな幸運も手伝って、実に様々な角度や距離から、赤CHARGE号の見え方や注目度合いを客観的に検証することができました。そのうえ、クルマの傍では昨年以上に多くの方々に声をかけてもらい、外装モディファイのモチーフを説明したり、これまでの素人貼付け作業の悲哀について語らせていただくシーンも(^^)。
今回は朝8時半から16時前まで、ほぼ全てのイベントプログラムを堪能して帰途に着きましたが、例年になく有意義な一日になった気がします。

え？
で…結論はどうなんだって？


もちろん！

十分及第点に達していたと思いますよ(^^)