みなさんゴキゲンよう！
モータージャーナリストの山田弘樹（やまだ・こうき）です。
千里の道も、一歩から。初心者でもクルマを目一杯楽しんで、最後の最後は「ニュルブルクリンクへ走りに行こう！」というこのコラム。
今回は、軽自動車の耐久レース「K4GP」にワタクシ山田が参戦してきたので、その模様をレポートします。
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編集部TAKASHI（以下・TAKASHI）：山田さん、
「K4GP」楽しかったですねー！
山田弘樹（以下・山田）
ウィザムカーズさんがエントリーするケータハム セヴン170に乗りました。
TAKASHI：私、K4GPにすごく興味あったんですよ。
軽自動車なら敷居が低くて、レースを始めやすそうじゃないですか？
山田：K4GPは歴史も長いし、しっかりしたチームも多いからね。
ホームページのレギュレーションを見ながら車両を作るのも楽しいし、いきなりレースに出ないでも練習走行会に参加したりもできる。先輩チームに色々教えてもらいながら慣れて行けば、レースのことを覚えられるよね。
TAKASHI：参加台数も127台と多くて、ビックリです。
3台揃って出場していたアルトワークス、かっこよかったですね！
山田：あとはザウルスJr.をベースにしたポルシェ917とか、カプチーノベースのコルベットなんかもいたね。
かつてはフォードGT40とか、トヨタ7のレプリカまでいた。ボクの友人なんかはビートをベースにアルファ・ロメオ Tipo33 ストラダーレを作って、「BEAT33」なんて楽しんでいたよ。
TAKASHI：うわー、なんかワクワクしますね！
山田：K4GPはもともと、そうやって
「軽自動車で遊ぼう！」って始まったんだ。創設者である「マッドハウスの杉山」さん（故・杉山 哲氏）が、そうやってお手製レーシングカーで遊ぶアイデアを出して、周りの友達と一緒に盛り上げたんだよ。
最初の頃はこうしたマシンたちが先頭集団に並んでね。それはもう可愛らしくて壮観だった。
TAKASHI：単なる軽自動車の耐久レースじゃなかったんですね。
山田：そう。
ロマンがあったよね。
TAKASHI：軽自動車なら、それがやりやすかったというわけですね？
山田：うん。ただ速さを競うだけの競争じゃなかったんだ。
「小さなル・マン」をやろうとしていたんだよね。
TAKASHI：なるほど！ そこがK4GPのルーツだったんですね。
そういう意味でいうと今回山田さんが乗った「ケータハム セヴン170」は、凄かったですね。ちょっと反則じゃないですか？（笑）
山田：ははは。でも
立派な「軽自動車」だから。
スーパーセヴンのシャシーに軽自動車のエンジンや駆動系を載せるのは、日本からのアイデアなんだよ。それが本場イギリスやヨーロッパでも、ウケた。
そういう意味でいうと
日本が誇る「軽スーパースポーツ」としてもっと胸を張っていいと思うな。
TAKASHI：スズキ製コンポーネンツですよね！
エンジンは直列3気筒ターボが85PS！ 確かに軽自動車の自主規制は超えているけど、可愛らしい数字ですね（笑）。
山田：でも車重は、ロールバーと燃料を併せても450kgを切っているから、パワーウエイトレシオは約5.2kg/PSだよ。
TAKASHI：よっ…450kg！ パワーウエイトレシオが5kg/PSを切るとかなり速いスポーツカーと言われていますよね。楽しそう！
山田：うん。そのちょうどよさが
「ケントの再来」なんて言われたね。
TAKASHI：ケ ン ト ？
山田：フォードの直列4気筒OHVをベースにKENTカムでチューニングしたエンジンでね。
セヴンの簡単な歴史は
コチラをどうぞ（笑）。
TAKASHI：実際走らせたセヴン170は、どうだったんですか？
山田：気持ち良かったよー！
サーキットでは先代の「160」しか走らせたことがなかったんだけど、相変わらずコントローラブルだった。
ステアリングなんかちっちゃいからさ、カウンターも決めやすいし。軽さからしてFJ1600みたいな感じだけど、フロントエンジン・リアドライブだから動きはもっと穏やか。
TAKASHI：乗ってみたい!!
山田：でもね、今回はキツかった（笑）。
TAKASHI：雪降りましたもんね……（苦笑）。
山田：セヴンは軽すぎて、気温が低いとタイヤがほんと温まらないんだ。それでも「ネオバ（ADVAN NEOVA AD09）」だから、なんとかグリップしてくれたけど。
雨は想定していても、雪対策まで思いつかなかった。
TAKASHI：前日の予選（ドライ）では総合5番手だったのに、第一スティントでどんどん抜かれちゃいましたもんね……。
山田：うっ…。だってセヴンはコーナーが命なんだよ。
5MTのギア比もあって、燃費走行すると4000回転までしか回せないから、ストレートではみんなにバンバン抜かれちゃうんだ。
TAKASHI：クラスごとに給油量が決められているのも、このレースの面白いところなわけですね。
山田：TAKASHI君が出たカートの耐久レース
「K-TAI」みたいでしょ？
JOY耐やメディア4耐もそうだけど、給油量が決められているのはスピードの抑制につながるし、そこで速く走らせる技術も学べるから、アマチュアにはいいレギュレーションだよね。
TAKASHI：途中から速くなっていったのはなぜですか？
山田：ウエットでペースをセーブしていたから、燃費がラクになったんだよね。そこから挽回できた。
TAKASHI：なるほど。
山田：ドライだったら、もっとラクなレース展開だったと思うよ。
あとはクラス優勝した「マーシャンクレート・クラブマン（マークレケンウッドDXLコペン）」と、3位に入った「テクモと愉快なお客たち（テクモアルトン23ばんたぼ）」の戦略がとてもよかった。素晴らしいチームだったね。
TAKASHI：でもクラス2位は、すごいですよ。本当はクラス優勝だけじゃなくて、総合でも上位を狙っていたと思うんですけど……。
山田：それがレースだよ。
今回なんで勝てなかったのかを考えて、それをクリアして行くのが面白いから続けられるんだよね。
TAKASHI：あとウィザムカーズのピットは、ホスピタリティも完璧で憧れちゃいました。
山田：だよねー。ストラテジストもいたし、メカニック君もがんばってくれた。
TAKASHI：ウィザムカーズさんが用意してくれたケータリングの「おひさまパン」も美味しかったですね！（笑）
山田：そうやって楽しむのも、耐久レースの醍醐味なんだよ。
TAKASHI：K4GP出てみたいなぁ！
山田：チャンスが作れるといいね！
写真：雪岡直樹
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山田弘樹（やまだ こうき）モータージャーナリスト
自動車雑誌「Tipo」の副編集長を経てフリーランスに。編集部在籍時代に参戦した「VW GTi CUP」からレース活動も始め、各種ワンメイクレースやスーパー耐久に参戦。
こうした経験を活かし、現在はモータージャーナリストとして執筆活動中。愛車は86年式のAE86（通称ハチロク）と、95年式の911カレラ（Type993）。
日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。
A.J.A.J.(日本自動車ジャーナリスト協会)会員。
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