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　週間予報が全く冴えないお盆休みのお天気の中、その間隙を縫って、みんカラお友達のじゅんいちろう君と、無計画な美瑛ツーリングに行ってきました。じゅんいちろう君とは高校１年生からの付き合いで、彼も腐れ縁だと思って諦めている部分があると思います。彼の乗っているバイクは、春まで私が乗っていたスカイウェイブです。

「青い池」の駐車場で撮った二人のバイク…背景が殺風景過ぎる



　
　朝、だいたいのルートと装備を確認して出発。じゅんいちろう君がカッパを持っていなかったので、私のツーリング用でない作業用カッパを持って行ってもらいましたが、当日はカッパを着たり脱いだり本当に忙しいお天気でした。ツーリング中は何度も何度も空を見上げるような具合です。稲光におののきながら濡れて走る場面もありました。

出発から一時間も経たない頃、後ろから付いて来ているはずの彼の姿がミラーに映らなくなりました。何かあったのだろうと思って、少し先の道の駅で彼を待っていると、彼が遅れてやって来て「マフラーのステーが折れた」との事。見ると型式違いのスカイウェイブ用マフラーを、自作ステーで２点留めしていたうちの１点の、溶接が振動によって折れていました。もともと合わないものを付けていたので無理はあったのですが、出だしですでにツーリング中止か、というピンチに。しかし彼が残った１点のステーでマフラーをうまくつなぎ止めて事なきを得ました。ただしこの後、彼は休憩の度にステーを増締めする事になります。

　朝出るのがそんなに早くなかった事と、マフラー修理に時間がかかったために、最初の訪問先は道の駅びえい「丘のくら」での昼食となりました。観光客でごった返す売店と食堂を尻目に、我々は道の駅併設のホテルのレストランで優雅にハンバーグランチなぞを。



　今回行ったところの目玉は「青い池」です。「仕事の車で走り慣れた」という道をじゅんいちろう君の先導で白金温泉方面へ走っていくと、何の変哲も無い田舎道に突如事故渋滞のような車列が。ものすごい観光客の車の数です。もし我々も車で行っていたならその順番待ちを耐えられず、見るのを諦めていたかもしれませんが、そこはバイクの身軽さで、車列を追い越して二輪駐車場（そうとは明記されていないけどみんなそこに駐めていた）へ。そこから５分ほど歩くと、ありました、青い池。専門的な分類からいくと湖沼ではなく人造の水溜まりという扱いらしいのですが、水の色は着色ではなく、何とも不思議な雰囲気があります。舗装されていない凸凹の歩道に、そこには不向きな服装で来る観光客のミスマッチさも記憶に残りました。見学を終えて駐車場へ戻ると、品川ナンバーのライダーが「僕は３年ぶりですが当時はこんなに人が見に来ていませんでしたよ」と驚いていました。



　青い池の後は、お決まり観光コースの国道２３７号方面に向かい「ぜるぶの丘」で休憩とお土産購入です。お天気は画像の通りであまり良くなかったです。



展望台から見た「ケンとメリーの木」



　ツーリングのシメは、以前からじゅんいちろう君を連れて来たかった士別の遊べるホットサンド屋「RODEO」へ。ホットサンドとフライドポテトのおいしさ、そして彼の心をくすぐる雑貨に満足して貰えたようです。



何度も来ている私も初めてお店のスーパーマンと記念撮影



　これから北海道はどんどんと寒くなっていくので、残されたチャンスにまた彼とツーリングに行きたいと思っています。