SCHWANTZとWAKAI（レプリカ）

年末に購入した2024年モデルのRX-7X（Arai）SCHWANTZ 30th（右）と1993年モデルのX-8（SHOEI）WAKAI（左）です。

1993年はWGP500で、シュワンツが初の年間ポイントランキングでチャンピオンになった年です。
しかし、それ以外にも印象に残ったシーズンでした。

第12戦イタリアGPで、レイニー（YZR500）がトップ独走中に転倒したことで脊椎に重大な損傷を受け、レーシングライダーとしての競技生命を絶たれてしまったことです。

レイニーとシュワンツ（RGV500Γ）は幾多の名勝負を重ねてきた最大のライバルで、レイニーを残酷な形で失ったシュワンツは

「彼の怪我が治るならチャンピオンなんかいらない。」

と発言し、初のタイトルを獲得した喜びよりもライバルを失った落胆の気持ちを表したことは有名でしょう。

また、1993年の WGP250では、同じラッキーストライクカラーのRGV250Γで出走していた、若井伸之も忘れられない存在です。

第4戦スペインGPの予選中、タイムアタックを行うべため、フル加速でピットロードから飛び出そうとしていた若井選手の前に、突然観客が飛び出したことで、バランスを崩してピットロードのコンクリートウォールに激突しました。
頭部を強打した若井選手は懸命の治療の甲斐無く、25歳という若さで亡くなってしまいます。

若井選手といえば、細身で長身な体格と、その長い手足を折り畳むライディングスタイルから「フラミンゴ」の愛称で親しまれ、ヘルメット後部にはフラミンゴのマークがあるのは有名でしょうか？

そんな2人のヘルメット（レプリカ）が、我が家のガレージに並んでいます。（普段はWAKAIモデルはしまってある）
X-8は既に31年も経過していますが、ほとんど使用していません。
ただ、内部のスポンジ等の劣化はあったので、ヘルメット内部をリフォーム可能な業者に依頼して、リフレッシュしています。

まぁ、古いヘルメットなので、使用することはありませんが、31年前に見た若井選手の走りを思い出しつつ、ヘルメットを眺めてガレージで飲むコーヒーも美味いですよ。