WRX STI の未来

WRX STI の未来について，様々な憶測が飛び交っています。

『EJ20 がついに勇退し，WRX STI 用にカスタマイズされた FA20 が載る。』
燃費規制が厳しくなる中，さすがに EJ20 の存続は難しいようです。本来は，VAB から FA20 が投入される予定だったが，モータースポーツでのパフォーマンスと信頼性の面から見送られたという話もよく目にしました。燃費規制のために仕方がなくなのか，パフォーマンスと信頼性に GO サインが出たからなのか，いずれにせよ，現行の VAB が「最後の EJ20 搭載車」となりそうです。「特別仕様車 EJ20 ファイナルエディション」が出るという噂もまことしやかに流れていますが，エボと同じ「ファイナルエディション」という命名だけは避けて欲しいと個人的には思います。(雑誌やウェブでも間違っている記事を見かけますが『ランサーエボリューション・ファイナルエディション』であって『X』は入らないのです。)

『今年いっぱいで WRX STI の受注は終了し，次期型の登場まで間が開く。』
これも結構目にする話です。「実際にディーラーで聞いた。資料を見た。」という話もあり，信憑性もそこそこありそうです。通常，フルモデルチェンジされるときには，数年前からいわゆる「スパイショット」が撮られ，偽装を身にまとった車体を見て，わくわくしたり，がっかりしたりするものですが，今日まで「WRX STI の次期型」の写真は全く撮られていません。もしかしたら，開発自体が凍結状態なのかもしれません。アイサイト Ver.4 とはいかなくても，自動ブレーキぐらい搭載しないと，せっかくのフルモデルチェンジの訴求力が弱まってしまいそうです。

『WRX STI という車名自体が廃盤となる。』
これもありえる話です。WRCから撤退し「WR」の名を冠する意味が無くなったこと。「STI スポーツ」というグレード名が多数の車に設定され，「STI」という名称の特別さが薄れてきたこと。SUBARUは「WRX STI という名の持つブランド力」を十分理解していると思います。ブランド力が十分にあったレガシーの後継車としてレヴォーグを生み出し，しっかりとバトンタッチを成功させています。WRX STI という名は記憶に残し，新しい車名に未来を託すのもよいと思います。最有力候補は「VIZIV」なのでしょうか。個人的には「ヴァ・ヴィ・ヴ・ヴェ・ヴォ」や「Z」が入ると厨二病っぽく感じてしまいますが。

私はエボVIIで「名機 4G63」を楽しませてもらいました。そして今，VAB で「名機 EJ20」を楽しませてもらっている最中です。せっかくのEJ20，長く楽しみたいと思います。