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東京電力株式会社福島第一原子力発電所４号機の使用済み燃料プールから核燃料を取り出す作業が、２０１３年１１月１８日（月）に始まった。



福島第一原発４号機の燃料プールには、強い放射線を出す使用済み燃料が１３３１体。

未使用の新燃料が２０２体。

福島第一原子力発電所で最も多い、合わせて１５３３体が保管されている。

この燃料棒の中に、損傷して取り扱いが大変困難な燃料棒が３体あるという。

東京電力によると、損傷した燃料の1体は「く」の字に折れ曲がっている状態。

２５年ほど前に燃料を取り扱う際に失敗し曲がった。

ほかの２体は１０年ほど前に破損が分かり、異物などの混入で外側に小さな穴が開いた状態という。

燃料損傷について当時公表したかどうかは東京電力が調査中という。



さらに、福島第一原子力発電所１号機では、使用済み燃料プール内にある燃料棒７０体が、東日本大震災前から損傷していたことが１５日、分かった。

プール内に保管されている使用済み燃料２９２体の４分の１に相当する。

損傷した燃料棒を取り出す技術は確立しておらず、２０１７年にも始まる１号機の燃料取り出し計画や廃炉作業への影響が懸念されるという。


東京電力は、１５日まで事実関係を公表してこなかった。

同社は「国への報告は随時してきた」と説明している。

東京電力によると７０体の燃料棒は、小さな穴が空いて放射性物質が漏れ出すなどトラブルが相次いだため、原子炉から取り出してプール内に別に保管していたという。

損傷した燃料棒は１、４号機プールのほかにも２号機プールに３体、３号機プールに４体の計８０体ある。東電は専用の輸送容器を新たに製造するなど対応策を検討するという。

損傷燃料が１号機に集中している理由について、東電は「１号機は当社で最も古い原発で、燃料棒の製造時、品質管理に問題があり粗悪品が多かったと聞いている。２号機以降は燃料棒の改良が進み、品質は改善した」と説明した。


１号機は東京電力初の原発で、１９７１年３月に商業運転を開始した。



この報道から伺えるのは、原子力発電事業がスタートして４０年。損傷した燃料棒の取り扱いの解決策を見いだすことなく、今日まで事の解決できずにきたという事である。



使用済み核燃料の貯蔵量としては、東京電力柏崎刈羽原発が２，３８０トンと最も多く、東京電力福島第一原発が１，９６０トンでこれに続いている。

第３位は関西電力大飯発電所の１，４３０トンとなっている。

最小の東北電力東通発電所の１００トンまで使用済み核燃料を貯蔵していない原発はない。

原子力発電の安全性は、原子炉とその外側の格納容器によって保たれているが、使用済み核燃料を貯蔵しているプールは、その又外側の建屋の中の高いところにあり、今回福島第一原発事故のように建屋が壊れれば、野ざらしになって極めて危険な状態となる。

今回事故で米国がもっとも心配したのも4号機の使用済み核燃料プールが干上がり、大量の放射性物質が放出されることだったという。

六ヶ所村再処理工場を含む貯蔵量は、１７，３１５トンであり、貯蔵容量２３，６３０トンの「73％が埋まり、原発が順次再稼働した場合、数年後には満杯になる計算だ。」（東京新聞2013.9.24）という。


内閣や財界など、力ある組織では原子力発電所の早期再稼働を主張しているが、経済性という”力”を除いた視点で考えると、原子力発電とはどの様な意味があるのだろうかと考える。

この原子力発電の全ては、経済という”力”の頂点に立つ、象徴でもあるのだろう。

戦争は、国という形の”全ての力の頂点に立つ為の手段”だが、実力行使の次ぎにくる力としてもしかすると”原子力発電”がこの国には位置しているのかもしれない。