11月、二回目の飯田道中。

すっかり肌寒くなったと思っていたが、先ほど飯田から帰ってきたばかりの私にとって、八王子はまだまだ暖かいと感じた。秋晴れに恵まれたものの底冷えのする飯田であった。

今回の道中は、長男のラグビー班の保護者会総会への出席である。
この総会を以て、三年生の保護者は役員を引退し、我々二年生の保護者が引き継ぐ。私は副会長をおおせつかった。この一年は飯田との往復が更に増えることになる。

渋滞を避けるため、早朝に八王子を出る。
幸いにして逃げ切った。初狩でトイレ休憩。

甲府盆地で背後から強烈な朝日を受けつつ、中央道をひた走る。
途中、諏訪南IC付近の道端に備え付けてある外気温度計は氷点下1℃を示していた。
駒ヶ根での休憩。吐く息は白い。空気が違う。


松川で降りると、一面の濃霧。
秋の下伊那名物、朝霧である。




通り町のイチョウ並木の色づき方は八王子よりも遅い感じがした。


偶然にも以前の職場が休日当番だったので、陣中見舞いをしつつ元部下たちから近況などの話を聴いた。



八王子と比べて、飯田の街はクルマでの移動のストレスが格段に少ない！と改めて感じた。信号が少ない、交通量が少ない、路面は荒れていても大きな段差は無い、駐車場が確保されている、などなど。

長男の下宿の片づけや、ちょうど期末試験の真っ最中であり、明日の英語に備えて長文問題を解くコツなどを伝授する。



総会は滞りなく終わり、懇親会は欠席して長男と共に風呂と夕食を摂りに出かけた。


－まだ3か月なんだよなぁ。長く感じる。部屋に戻ると誰も話す相手が居ないし、起きるのも学校に行くのも、宿題するのも、布団敷くのも、寝るのも、全部一人だから。
－一緒に暮らしてた時には気付かなかった有難味が判るだろう？
－本当、そう思う。
－それを学べたんだよ。一緒に暮らしてたら判らなかった事だよ。
－そうだね。だけど、子供っぽいと言われるかもしれないけど、弟や妹とまた遊びたいって思うんだ。
－仲の良い兄弟は、歳をとっても仲が良いものさ。子供っぽいことじゃあないよ。
－それにしても、俺は本当に良い仲間に恵まれたと思う。俺が残りたいって言った時、初めから残してくれるつもりだったの？
－そんな筈無いさ。でも、何日経っても残りたいという姿勢が変わらなかったから、これは本物だなって思ったよ。
－残りたい残りたいばっかりで、どうすれば残れるのかなんて全然考え付かなかった。でも残してくれた父さんや母さんやおじいちゃんやおばあちゃんには感謝しか無いよ。
－その気持ちを忘れずに、結果に残してくれよ。
－おう。

そんな会話をしつつ、長男の下宿を後にした。

大変な事もあるけど、良い仲間と過ごせる時間に恵まれている長男。
飯田に残る時のことを振り返るだけの心のゆとりが、ようやく出来たようだ。
不器用だけど少しずつでも成長してくれれば良い。
そんな風に思いながら、底冷えのする飯田を後にするオッサンであった。