昨日は、4連休の初日ということで、
久々にドライブへ出かけることにした。
新しいMAZDA3の納車は2週間後なので、
アクセラとのドライブは
今回が最後。
もうすぐ、さよならのアクセラと
思い出をつくりたい。
AM 4:40 出発
朝4時40分の出発とはずいぶんと早いが、山形県の米沢駅から8時07分発の電車に乗る時間があるためである。米沢駅から3駅のところに、峠駅というのがあり、そこで名物を買うのだ。そこへ行く電車は8時07分を逃すと、13時までないのだ。だから8時07分までに米沢駅に到着するために、4時40分に出たのだ。3時間20分もあれば米沢に余裕で着くだろう。
国道290号、国道113号、国道287号と走って、新潟市から123km、米沢駅に着いたのがなんと7時過ぎ。なんと電車の発車まで1時間もある！それでも駅に入ってれば楽しいことがあるだろうと、クルマを駅前駐車場へ入れ、さっそく駅のホームへ入った。ホームの待合室で山形新幹線の発車などを見ながら、ぼーっと過ごすこと45分。
福島行きの電車（2両連結の719系）が入ってきた。米沢・福島間は山形新幹線こそ頻繁に走っているが、普通電車は3～4時間に1本しか走っていないのだ。
AM 8:24 峠の力餅
米沢と福島の間の奥羽本線（山形新幹線）には板谷峠という難所が待ち構えている。その峠の一番高い所、標高623mに「峠駅」というのがある。そこの名物が「力餅」である。ホームに売り子さんが来て、力餅を売るのだ。いまや、ホームの立ち売りは絶滅寸前でかなり珍しい光景。
8時07分発車。
登り勾配＆急カーブの続く線路をモーター音も軽快に17分走行すると、スノーシェルター内の薄暗い「峠駅」へ到着。電車が到着すると、「ちから～もち～。ちから～もち～」と売り子の声がホームに響く。電車は30秒停車なので、その間に名物の力餅を売るのである。
残念ながら1個も売れなかったが、電車が発車していったところで、売り子のおじさんを呼び止め、1つ購入。１つ1000円である。あんこ入りの大福餅が8個入っている。これがまたおいしい。
ちなみに、この峠駅にはクルマで来ることもできるのだが、細い山道を延々と走ってこないといけないので、今回は電車で来たのである。
力餅を買ってしまうと、することがなくなり、ホームでぼーっと過ごす。と、すぐに米沢行きがやってくる。3～4時間に1本しかないのに、10分待てば帰りの電車が来るとは、なんともラッキー！8時34分発車。そして急勾配を軽快に下って、8時50分米沢到着。
AM 9:00 牛肉どまんなか 駅弁
さて、朝から何も食べてないのでお腹が空いた。米沢駅で駅弁を買おう。米沢といえば、米沢牛。米沢牛を使った駅弁といえば、全国的に有名な「牛肉どまんなか」であろう。ホームで売っていたので、1250円で購入。ちょいと高いが、米沢牛がたくさん使われているので、妥当なお値段だ。
駐車場にあるクルマへ戻り、まずは、峠の力餅を少し食べる。ちょいと塩味のする大福の中にあんこが入っており、なかなかにおいしい。名物だから、これを買いにわざわざ遠くから来るのも納得。
そしていよいよ牛肉どまんなかを食べよう。
ご飯の上にはタレの染み込んだ牛肉が敷き詰められている。肉そぼろも乗っている。おかずは卵焼き、かまぼこ、昆布巻、里芋、ニンジン。いやあ牛肉がやわらくておいしいのなんの。さすがに米沢牛。そして、「どまんなか」という品種のお米もおいしい。たれもたっぷりと染みている。時々おかずをつまみながら、牛肉とごはんを食べていると、なんともおいしくて幸せ。
AM 10:00 米沢城跡＆上杉神社
米沢の街中には、米沢城跡とそこに上杉神社がある。とりあえず行ってみよう。無料の駐車場にクルマを停め、上杉神社へ行き、お参り。ゆったりと散歩するには良い場所であるね。
AM 11:00 白布温泉
米沢からはどこへ行くかというと、県境を超えて、福島県の裏磐梯へ行こうと思う。県境は西吾妻スカイバレーラインという、もと有料道路があり、標高1410mまで登る絶景道路。
そのスカイバレーへ行く途中、標高850mのところに白布温泉という温泉がある。ここに「森の館」という小さな日帰り入浴施設があるので、ここで入浴。入浴料は405円。お風呂にはだれもいなかった。3～4人サイズの浴槽に、温泉がかけ流しされている。ほのかに硫黄の香りがして、湯の花も少し舞っているから、なんとも素晴らしい温泉。と言いたいところだが、なんとも熱くて、じっくりと入ってられないのが残念であった。
お風呂上りは大広間で横になった。エアコンはないので、扇風機を独占していると、なんとも心地よくて眠りそうになった。
12:30 西吾妻スカイバレーライン
スカイバレーラインはもと有料道路だけあって、全線2車線でとても走りやすい。ところどころにに駐車スペースもある。ぐいぐいと標高をあげていくと、だんだん雲が近くなってきた。標高1410mの白布峠では大きな駐車場とトイレがあった。米沢では30度ちかくあった温度も、ここはさすがの標高1400m、21度しかなくて快適。
そういえば・・・・前回ここに来たのは15年前のGW。当時乗っていた青いDYデミオのスポルトで来た思い出がある。この景色は見覚えがあり、つい最近見たようなような気がするのだが、15年前のことだったのか。15年という年月が一瞬で縮まり、年月の流れというのは、なんとも早いものだなあ、と感傷に浸る。当時29歳、現在44歳。自分の年齢を感じて、切ない。
白布峠からは福島県。ヘアピンカーブで急勾配を下ると、標高800mの裏磐梯へ出た。桧原湖へ行き、湖を眺める。時々観光客を乗せたモーターボートが発車していく。以前は遊覧船があったと思ったが今日は見当たらなかった。
今日は4連休の初日だけあって、裏磐梯は観光客でにぎわっていた。私も五色沼のあたりを少し散歩。
15:00 喜多方ラーメン
裏磐梯から30分ほど山道を下ると、喜多方へ到着。
ここでいつものラーメン屋「大喜」へ。しょうゆラーメンが基本の喜多方ラーメンにあって、ここは喜多方みそラーメンが売り。ちょっと薄味でダシの利いたようなスープのちょっと変わったみそラーメンだが、麺は喜多方ラーメンらしくて、平たい太麺。チャーシューはとろけるタイプで抜群にうまい。
16:30～17;30 思わず昼寝
喜多方から新潟への帰り道、もう眠気がすごくて、道路脇のスペースにクルマを停め、入眠。昨日から寝不足で朝も3時半に起きたから当然。エンジンをつけっぱでエアコンをつけていたから、1時間の仮眠で700～800ccくらいはガソリンを消費したはず。もったいないね。まあ居眠り運転するよりは良いけどね。
喜多方からは約100kmで新潟市に到着。
19:00到着であった。
今回のドライブは走行距離は約310km。
車載計の平均燃費は17kmlくらいだった。まあエアコンつけてたし、仮眠もしたし。
だからガソリンは18.2リッター消費したことになり、ガソリン代は約2300円ほど。
さようなら、アクセラ
さて、アクセラでのドライブは今回で最後。ガソリンは、もはや満タンに入れることはない。あと2週間、通勤と買い物に使用するだけである。
思えば、このBMアクセラと過ごした6年半の間、西は鳥取・神戸、南は奈良・和歌山・静岡、東は千葉・岩手、北は青森といろんなところへ行ったなあ。6年半で14万6000kmものすごい距離になったのもうなずける。
それでも整備はきちんとしていたので、クルマの方は絶好調である。20万キロまでは余裕でいけるだろう。それだけに、このタイミングでMAZDA3を買っちゃったのは、BMアクセラには申し訳ない気持ちでいっぱいなのである。
とっても良いクルマでした。
さようなら、BMアクセラ。
アクセラとの最後のドライブ 
昨日は、4連休の初日ということで、
