急行「ちくま」

お友達のブログを見て、かつて大阪～長野間を夜行急行「ちくま」が運行していた事を思い出した。
画像は'03年の秋に長野駅で撮影。この年に廃止となったと思う。

「ちくま」という列車名は、かつて現在の長野県中南部と岐阜県の一部が「筑摩県」という県であったことに由来する。
かつては客車寝台急行(急行ブルートレイン)であったが、後年は「ワイドビューしなの」と同じ383系となった。(もっと以前はまた異なったのか、詳細は不明)

この列車は「しなの」と異なり、名古屋以西大阪まで行かれることが利点であった。
「しなの」だと、名古屋で東海道新幹線か東海道線に乗り換えが必要だが、この「ちくま」なら乗り換えなしで行かれる。

それでもやはり、昼行列車には利用者の面で敵わなかったのか、また高速バスの就航も影響したのか、'00年代前半に廃止されてしまった。

特急「しなの」も数年前までは1往復のみ大阪まで運行される便があったが、北陸新幹線開業により金沢を経由して北陸本線、湖西線の特急「サンダーバード」に乗るルートが出来たため、廃止となってしまった。

寝台特急もサンライズエクスプレス以外がすべて廃止されてしまい、長野のみでなく全国的に夜行列車が消えてしまった。残念な気もするが、やはり夜行ならバスの方が適しているのか。
21世紀に入ってもう20年、時代が大きく変わった。また久々に、中京、関西方面の旅行にも行ってみたいです。