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今から、15年ほど前に、ロシアで開催されたRAO’95という国際会議（学会）に参加したときに、デンマークに行ったことがあります。

ロシアのサンクトペテルブルグ（昔のレニングラードといった方が解りやすい方もいるとは思いますが）で会議が開催されたのですが、日本から直接ロシアに入るよりは、オランダやデンマークで飛行機を乗り継いで、ロシアに入るのが一般的だったようです。

それで、せっかくデンマーク（コペンハーゲン）に行くのだから、市内観光をしようという計画。いろいろと観光するには、レンタカーを借りようということになり、一行で年長の私が代表（責任をもって）して、国際免許を取得して運転するハメに。

国際免許といっても、今の手続きはわかりませんが、当時は日本の公安委員会に行って、申請すれば良いだけ。記憶では、昔、健康保健所が２つ折りのペーパーでしたが、それより一回り小さいサイズのペーパーライセンスだったような。

で、コペンハーゲンのカーレンタル屋さんで、なんとか車を借りて、借りられた車が、とーぜん左ハンドルのボルボ、そしてマニュアル。

当時、BMWに乗っていたとはいえ、右ハンドル。
慣れているのは、マニュアルとウインカーとワイパーが逆ということだけ。

こんな状態で、ヨーロッパの歴史ある大都市（当時人口は150万強と記憶してます）を慣れない左ハンドルで右側通行。
右左折する場合、車の運転席のレイアウトの違いと走行車線が反対なことから、頭がパニック状態のうえ、地図やストリート名を示す標識は英語ばかり（日本語も使って～）。

みんなであーでもない、こーでもないと言いながら、地元の方に大いに迷惑をかけつつ、あちこちを回ったものです。

よく、事故を起こさずに済んだと、今考えても「ゾォ～」とします。

あちこちを観てまわってコペンハーゲン中心街に入る手前、有名な「世界三大がっかりスポット」のひとつである「人魚の像」を観てきました。
写真が悪くて申し訳ありません。
昔の普通のカメラで撮ったためスキャニングしていることと、長時間経っていることもあり色あせしてもしているようで。

たしかに、「世界の果てまでイッテQ!」で放送されたとおり、何の変哲もない像で、また、何の宣伝もされていない。
これが、人魚の像だといわれないと、おそらく見過ごす程度のもの。

でも、海外の諸国では、案外、日本と違って、観光名所を過剰宣伝することもないし、安全対策も日本では考えられない粗末なものが多い。

アメリカのグランドキャニオンを訪れた時にも感じたが、崖から落ちると1,000m以上も落下するらしい。このような観光スポットがあれば、日本では、間違っても落ちないような柵をまわしたりするのではないだろうか？

そこいくと、グランドキャニオンでは柵はあるものの、「落ちたい人は自己責任で！」みたいな。

日本のような観光地の過剰な「宣伝」、「観光名所関連グッツの販売」や「安全対策」は、外国人からみたら、世界最大の「がっかり」かも。