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毎年12月14日は、東京都港区高輪の泉岳寺で「義士祭」がとり行われます。近所に住むひとの話によると、屋台がでて毎年多くのひとたちが泉岳寺に参拝するそうです。
泉岳寺は慶長17年（1612）に徳川家康が創建した曹洞宗の寺院で、寛永18年（1641）寛永の大火で焼失しましたが、徳川家光の命で、毛利・浅野・朽木・丹羽・水谷の5大名により、現在の高輪の地で再建されました。




刃傷松の廊下事件
元禄14年（1701）3月14日午前10時頃、赤穂藩主で勅使饗応役であった浅野内匠頭長矩が江戸城内の松の大廊下で高家旗本の吉良上野介義央に斬りかかった事件です。
今から300年以上も前の出来事は、謎の部分が多いのですが、現代もなお多くの人達に感銘を与えています。

江戸城松の大廊下跡


浅野内匠頭長矩（1667-1701)
浅野内匠頭は事件当時、赤穂浅野家5万石の藩主で、この赤穂浅野家は、広島浅野家の傍流の一つで、元は豊臣秀吉の奉行として仕えた浅野長政の三男長重を祖とする家柄でした。長政の長男幸長は、石田三成と対立し、関ヶ原の戦いで徳川家康の東軍に属した豊臣系大名でした。浅野内匠頭は長政から数えて五代目の嫡男でした。
しかし、刃傷松の廊下事件を引き起こしてしまい、浅野内匠頭は時の将軍徳川綱吉の裁定で即日切腹、赤穂藩もお家お取り潰しとなった事件でした。


浅野内匠頭終焉の地
現在の港区新橋4丁目付近にある説明板です。浅野内匠頭はここにあった田村右京太夫の屋敷に送られ自刃しました。


吉良上野介義央(1641-1702)
吉良上野介は、現在の愛知県吉良町を領地としており、朝廷の勅使の饗応を務める者たちの指南役をしていました。また、長男を米沢藩上杉家の跡継ぎとして、名家上杉家との縁戚関係をもった人物でした。
元禄14年（1701）3月14日、江戸城松の大廊下で浅野内匠頭に突然脇差で斬りかけられた上野介は幸い命に別状はありませんでしたが、これが彼の運命を変える大きな出来事になってしまいました。
この事件の結果、邸宅を当時江戸中心部から離れた本所に移され、家督を息子に譲り隠居しましたが、翌元禄15年12月14日（15日未明）に大石内蔵助を始めとする赤穂浪士四十七士の討ち入りに遭い家臣たちともども斬り捨てられてしまいました。
忠臣蔵では悪役の上野介も、地元吉良町ではすこぶる評判がよいお殿様で、現在でもこの討ち入りを非難する声があるようです。しかし、史実的には上野介は領地を殆ど訪れた形跡がないことから、真相は不明のようです。


吉良邸跡
墨田区両国にある吉良邸跡（本所松坂公園）です。当時の吉良邸は広大な屋敷でしたが、一部が本所松坂公園として墨田区の管理のもと無料公開されています。


泉岳寺


史跡赤穂義士墓所

赤穂義士たちは討ち取った上野介の首を浅野内匠頭の墓前に供し供養としました。
元禄16年（1703）2月4日、将軍綱吉の裁定により切腹した大石内蔵助らは直ちにこの墓に埋葬されました。

浅野内匠頭の墓
 

瑤泉院（浅野内匠頭夫人）の墓


大石内蔵助の墓


大石主税（内蔵助長男）の墓


四十七士の墓


天和3年(1683)に将軍徳川綱吉は武家諸法度のほぼ全条項を改訂しました。戦国時代の終焉から半世紀、幕府の政治は武断主義から文治主義へと転換されましたが、天和の改訂でも家康以来の第一条「文武弓馬の道、もっぱらたしなむべきこと」が「文武忠孝を励まし礼儀を正すべき事」と改訂されるなど、儒学（特に朱子学）を重んじる綱吉色のものに変わりました。
そこで綱吉を困らせたのが、赤穂四十七士の主君の仇討でした。彼らの行為はまさに武家諸法度の第一条「忠孝」にあたるものではないかという疑念が湧いたのです。討ち入りを許すのか、それとも処罰するのか大いに悩みました。
結局、主君の仇討を果たし、本懐を遂げた赤穂浪士に名誉の死、切腹を言い渡しました。

また、今回の事件とは直接の関係がない浪士の遺族も処分する裁定を下しましたが、宝永6年(1709)1月、63歳でこの世を去ると、遺族らの処分は取り消されることになりました。

この後、元禄赤穂事件は、庶民の知るところとなり、浪士を取りまとめた大石内蔵助の人気はうなぎ登りに上がり、その元夫人（離縁していた）で実家豊岡に租界していた、りくと三男・大三郎は浅野家の本家広島藩に仕官し、大石姓を名のることが許されました。