国道2号をひたすら下りまShow（寄道してたら遅くなるよ）

昨日UPした「帰り着くまでが遠足です」編の続きです。

早朝に阪南地域を発ち、ほぼほぼ国道2号を伝って福岡市まで下る道中、岡山市付近まで到達したところからの続きの話になります。快晴の8月11日は気温もそこそこに上がって、エアコンが多少お疲れな様子を見せています。

そんなお昼過ぎの岡山市から先は、混雑・渋滞との闘いが熾烈を極める予定ですが…でも、我慢我慢。煽ったら負けなこのご時世。うーん、この類の精神修練は…いくつになってもきついですよね。（笑




前回、長船のドライブインでお昼を食べそこなったため…この日の昼食は非常用にとっておいたポテチですｗｗｗ　ちょいちょいつまみながらコーヒーで胃に流し込み、空腹を紛らします。




国道2号の岡山市～広島市間には、車線増減による魔の渋滞発生地帯がわんさかあります。悪魔的な倉敷渋滞に始まり、尾道、宮島と何段もの渋滞の魔の手がドライバーのココロをえぐりに来ます。でも、拡幅工事も地道に進んでいるようですんで、十何年後かには今のそんな酷い状況も、良いおもひで（笑）になることでしょう。




ほんと、バイパス整備が行き届いている地域はこんなに快適に走れますからね。




そんな感じで、3時間ほど走ると国道2号の中間点付近までたどり着き、無事広島県に突入。







広島県東部の優都「福山市」はさすが都会です。こちらは見所いっぱいの面白い街なんですけど…今回は無事帰ることを優先させ、泣く泣く完全スルーします。＞＜




1994年に広島市で開催されたアジア大会を機に整備が進んだバイパス道をガンガン進み、ずんずんと広島市方面へと走ります。辺りは夕暮れの様相を呈し始めました。






広島市の手前の竹原市で、「下関まで250km」の道路標示を見つけて、半ばやけくそ気味にニヤニヤしたり。（笑）




あらあら、激しくやっちゃいましたね…と哀れんだり、それに続く大渋滞に同情したり。




そんな感じでひたすら走り続け、「広島市」に入れたのは18時前です。この辺りから、今日はどこで寝ようかなーとアタリをつけつつ、西へ走り続けます。





最後の渋滞の関門か？と警戒していた宮島駅付近は拍子抜けするくらいあっさり通過。





夕暮れの「宮浜温泉」も颯爽とスルー。




次いで、ついに山口県境の「岩国市」に19時ごろ入境しました。いい味出してる永ちゃんカーについて、しばし勝手にランデブー♪




しかして、山口名物・国道2号の山間ルートを超えていくと、山口県で宇部市に次ぐ第4の都市・「周南市」に入ります。周南市と聞いてもピンとこない方もいるやもしれませんが、かつての徳山市＋αで16年前に合併して誕生したのが周南市です。山陽新幹線の徳山駅の街といえば、位置をイメージしやすいかもしれませんね。（コンビナートの夜景が綺麗な、あの辺です。）





この日は「ここで何件か電話して、どこか宿が見つかったら泊まろう！そうでなければ福岡まで帰りきろう！」と心に決めて、適当なビジホに電話をかけてみたところ、あっさり1件目で1部屋ゲットできてしまいました。そうと決まれば、夜の周南街中探訪に出かけるしかないので繰り出します。（笑




繁華街の中心で適当に車を停めたら、まずは小手調べということで徳山駅を観察しに行ってみたところ…なんだか「超」がつくほどきれいな駅舎でびっくり。これはすごい。





最近はやりの？TSUTAYAプロデュース（お決まりのスタバ付きｗ）な市立図書館と、JRの駅舎が合体したキレッキレな建物が姿を現しました。



たまーに、需要が無いにも関わらず駅舎だけ豪奢に作ってしまう自治体もありますが、こちらは駅前にも人が結構たむろっている感じで、背伸びした何とかではない「都市感」を上手に作り上げることに成功しているように見えました。（端的にいえば、14万都市の駅前でこの賑わいは…すごいｗ




ということで、山口県の底力の凄さにびっくりしながら、早速ビールにありつきます。今回入ったお店は、おそらくこの辺地盤の「宇佐川水産」さん。




とりあえず腹も減りすぎMAXだったんで飛び込みで入ってみたんですが、なかなかに良いお食事にありつくことができました。はも天から鯨の竜田揚げまで。鯨なんて食べるのは久しぶりですが、せっかく周防の地で飲み食いするわけですから、ここは記念にということで。（竜田にしてるんで臭みが全然無く、うまい！




で、せっかくついでにこの辺の銘酒「獺祭」にも手をつけようかと思ったんですが…さすがに高けぇな、おい！観光地価格かよ！ということでパス。（笑



いやー、美味しゅうございました。人通りがあんまりない位置で煌々と灯りをつけて賑やかにやっているところには、まずハズレは無いです。（ヲトナ～な店だと、この逆もあるので注意ｗ




そんな感じで、周南での夜は健全に過ごして寝ることに。明日も早いしね。



というわけで、効率的にパパっと翌朝を迎えます。朝日に映える徳山駅舎も…良いですねぇ。駅前の工事は、来年には終わる様子です。




早朝から駅舎近辺で何をしているのかというと、酔い覚ましの散歩をしているわけです。今回泊まったビジホの雄「ルートイン」さんから行くと徳山駅の反対側に港があるので、そちらまで行って帰って胃の中の空気を入れ替えてみます。



それにしても豪奢な駅舎。これはどこの3つ星ホテルですか？と見紛うほどの素敵な天井。




南北の自由通路を抜けたら、粋な雰囲気の徳山港がお目見えします。




てっきり、徳山港って工業港かと思っていたんですけど、意外や意外、漁港でもあるんですね。市場では活発な競りが行われていて、市場の仕切り人が声高に競り値を奏上しています。…ちょっとこれ、酔い覚ましの起きがけに聞くBGMとしては最強ですよ♪






そんな活気ある市場の脇を抜けて10分も歩けば、辺りは一気に工業地帯の雰囲気に。





さらに歩くと、工業地帯の一角に綺麗に整備された公園があります。周南市の観光サイトの情報によれば、こちらから見る「工場群の夜景」はそーとーに素晴らしいものなんだとか。…それなら、朝の風景もそこそこに素晴らしいでしょ？とばかりに、闖入してみた次第です。（笑





うお！なんか猛禽類がいますよ。鷲？




それにしても、うまい具合に猛禽類と漁港と工業港が融合した徳山港って…なんだかかっこいいなぁ。（惚れ惚れ





旅客港でもあるし、もう最強じゃないですか。




てな具合で、周南市の魅力にすっかり嵌って酔いも醒めたころ、一度ホテルに戻って朝食をいただきます。ルートインといえば、モーニングのバイキングが有名。さてさて、周南市のルートインはどんな感じなんでしょうね♪




やっぱ、力入れてますね。宿泊についてくる類の朝食バイキングとしては、もはや王者の貫禄。



ガッツリと朝食をとって、のんびりと帰路の旅へと戻ります。いやいやいやー。周南市さん、お世話になりました。すんごく住みたくなる街じゃないですか。宝くじが当たったら引っ越しますよ。




さてさて、福岡市までの帰路も残すところあと200キロ弱となりましたが…この辺でぶった切らないと3万字制限を超えてしまうので、いったん切ります。



とはいうものの…切られた残りに、1話を構成するだけの話題なんてあったかな？（笑

とりあえず、すんません切ります。（爆