五日市のさるすべり並木

奥多摩に関する話題は尽きない。

五日市という街がある。八王子市の北西付近に位置し、これより西は奥多摩の大山塊が一面を囲む。

五日市という地名から、毎月定例で市が開かれていたことが推定される。賑わいの都邑の跡は、五日市・秋川・檜原といった諸街道が五日市に起点を置いていることでも、大いに分かる。

さて、東京都区内の側から俯瞰して地理を解説したい。都区内より続いた五日市街道の終着に武蔵五日市駅という鉄道の終着駅があり、奥多摩界隈に至るには左右いずれかに舵を転回する必要がある。

試みに左折すると、檜原街道に入る。奥多摩の裏庭である檜原村に続く街道で、遠く甲斐へ抜ける幹線といってよい。木立に囲まれた街道は仄かな木の香りが漂い、非常に心地よい。

さて、武蔵五日市駅前を左折してすぐ、檜原街道から右手に秋川街道の入り口があるが、今回は直進してみたい。
警察署を越えた辺りから、風鈴の涼やかな音が仄かに霞のような柔らかさを伴い、耳をそばだてる。

風鈴の出所は街道脇に連なるさるすべりの樹木群であり、満開の花々に風鈴がくくりつけられた光景はもうそれだけで涼しい。
諸方、このような壮大で涼やかなさるすべりの並木というのは珍しいのではないか。

風鈴の音と協和し、秋の虫たちの胎動の音が既にこだまし、佇まいとしては初秋を思わせる。
かようなさるすべり並木を越えると、檜原の村落までは木の香りを楽しみながら、ひたすら針葉樹の中を潜る行路と相成る。