三毛別 羆事件

北海道の日本海側、

留萌市の北約50kmに

苫前町があります。


苫前町と士別市を結ぶ国道239号を

士別側にちょっと走り道道1049号に

乗るとあちらこちらに

ベアロードの標識をみることができます。


約20km走ると、苫前町字三渓という地域があります。

ここで、今からちょうど100年ぐらい前に日本史上、

最大の熊による襲撃事件が発生しました。





この辺は苫前村三毛別六線沢という地名であったことから、

三毛別羆事件という名で呼ばれているものと思われます。




道道1049号を襲撃事件があった場所へ向かうと、

事件発生場所まで、あと何ｋｍという標識がでてきますが、

近くになるにしたがって、

何とも言えない緊張感のようなものがわき上がります。




過去に凄惨な事件があったという事実もさることながら、

苫前町中心街からの距離を考えると、

当時、事件を伝え、救済を求めるために苫前中心街に走った方は

どんな思いだったんでしょうか。




当然、今のように道路が整備されているわけでもなく、

事件が起きたのは12月上旬。

おそらくは、雪も積もっていて、道無き道を転がるように急いだのでしょう。

そんな、当時の人の恐怖を考えると、なんとも不思議な感情になります。





この熊事件は、「慟哭の谷」というノンフィクション本にまとめられています。

木村盛武さんという方が本を出されているのですが、

その文章が淡々として、ノンフィクション本というよりは何か報告書の

ような感じを受け、逆に、当時の恐怖を表しているように感じます。