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COVID-19の影響で，世界的にモータースポーツイベントが開幕戦を迎えられない状況ですが，超ローカルな戦いであるEF8の先輩との闘いには無関係（笑）．こちらは無事開幕戦を迎えました．

初戦の舞台は私のホームコースであるTC1000．2週間前に40秒台に入れられた事，今後，先輩もRE-71RSを投入してくる事等から，真っ向勝負で勝つ機会は「今回しかない！」と気合を入れて臨みました．

残念ながらアタックシーズンが終わりを告げ，気温がかなり上昇する事が予想されたため，40秒台に入れるのは無理ですが，何とか41.2秒くらいは出したいところです．

さて，現地に着くと，いつもは先に来ている先輩の姿が見えません．「まさかの寝坊か！？」と心配していたら，開門から30分以上過ぎた辺りでようやくご到着．挨拶を交わすと，なんといきなりショッキングなモノを見せられます！




なんと，来る途中の高速で走行中にアンパネが脱落したとの事．幸い事故になる事もなく，何とかパーキングエリアに辿り着いて，ジャッキアップして引っぺがしたそうです．周囲のクルマ含めて大事にならなかったのは幸いでしたが，いきなりケチがついてしまいました．

こんな状況なので，今回はアンパネなしで走行するしかなく，空力の前後バランスが崩れてしまいますが，それを打ち消すだけの武器を先輩も揃えてきていました．



予告通りの17インチ（245/40R17）のRE-71R！



そして，リフレッシュエンジン！（ヘッドカバーがキレイ）

アンパネを失ったとはいえ，これだけの武器を揃えているのですから，昨年の最終戦と同様に0.3秒のハンデを要求したところ，「40秒台に入れたヤツが，何を言っている！」と却下されてしまいました・・・．このため，今回は史上初（笑）のノーハンデ戦となります．


さて，早速1本目．

この日の気温の上昇具合を考えると，この1本目が勝負．しかも最初の数周しかチャンスはないと思い，完熟走行中に入念にブレーキとリアタイヤを温め，計測1周目で勝負！



ところが，エンジンが全然吹けない・・・．アタックの途中で「何だコレ？ 何でこんなにエンジンが遅いんだ！？」と，びっくりするくらい．案の定，タイムは 41.427 止まり．いくら気温が上がったとはいえ，それでも15℃以下．「たった5℃で，こんなに違うのか！？」と戸惑いつつ，ここから先は何度アタックしてもタイムは落ちる一方でした・・・．

そして，1本目の結果は，

　先輩　・・・　41.325
　私　　 ・・・　41.427　（+0.102）

予想通り，先制攻撃は失敗・・・．この0.1秒がとてつもなくブ厚く感じました．


続けて，2本目．

内圧だけ調整しましたが，計測1周目が 41.482，計測2周目が 41.485 と完全に頭打ち．先程と同様に，これ以降は周回を続ける度にタイムはズルズルと落ちていき，「コレ，本当に2週間前と同じタイヤなのか！？」と思うくらいグリップしない（タイヤがオーバーヒートしてる？）．常に狙ったラインからタイヤ1本分くらい外にズレてしまい，ブレーキングで合わせ込もうと思っても，ストレートが遅いので絶対的な荷重移動量が足りず，ボトムスピードが上げられない．完全に悪循環にハマってしまった状態で，どんなに足掻いても，もはやどうしようもありませんでした・・・．

一方，先輩も，



41.372 とタイムが伸びず，両者ともに0.05秒ダウン．

　先輩　・・・　41.372
　私　　 ・・・　41.482　（+0.110）


最後の3本目．

このまま走っても勝ち目はないと思い，私の方は勝負に出ます．



リアタイヤをA052→RE-71Rに変更！

ドオーバーになるのを承知で，積極的にリアを出して旋回速度を上げる作戦に出ます．既に2本走って温まったA052と，今から内圧を上げるRE-71Rの組み合わせなので，リアが温まるまでは怖いと思っていたら，



1周目に案の定，スピン！

でも，これでオーバー挙動が出せる事が確認出来たので，フロントが温まり過ぎる前に勝負！！

ここまでのベスト（1本目）に比べて，ストレートエンドで2km/hアップ．1コーナー通過時点で -0.05秒，1ヘア通過時点で -0.15秒・・・これはイケる！？

そして，勝負のインフィールドへ．



1本目の映像と見比べてもらえば分かりますが，ステアリングの戻しもアクセルONのタイミングも，とんでもなく早い！
（乗ってて，途中から4輪ドリフト状態になっているのが分かりました）



GPSロガーのデータを見ても（赤：1本目　青：このラップ），途中から4輪ドリフト状態になり，おかしな角度で曲がっているのが分かると思います．

「これは出たかー！？」と思いましたが，タイム表示は 41.595・・・．

どうやら4輪ドリフト状態でボトムスピード自体は高かったようなのですが，ドリフト状態であるためクルマが前に進まず，横滑りして洗濯板までに0.4秒もロスしてしまったようです（作戦失敗）．

これで万事休す・・・．最後の足掻きで先輩を追走してみますが，



差が縮まる気配なし．



この模様を撮影してくれたFD2の車載を見ても，私のライン取りの甘さが目立ちます・・・．

そして，最終結果は，

　先輩　・・・　41.277
　私　　 ・・・　41.427　（+0.150）

RE-71RSのユーザーが増えて，路面コンディションが酷かった（タイヤカスだらけだった）にも関わらず，先輩は3本目に当日ベストをマーク．私の完敗に終わりました・・・．

走行終了後に先輩に話を聞いたら，なんとハンデ代わりに10kgの重りを積んで走っていたそうです．この重りで0.1秒，アンパネが生きていればもう0.1秒，今回の差が0.15秒，これら合計で0.35秒が現状の実力差のようです（やっぱり，0.3秒のハンデでちょうど良かったじゃん！）．

まぁ，実際のところは，私のEF8を少し冬のコンディションに合わせ込み過ぎたようで，この日の気温と路面温度に，クルマが全く合っていませんでした．A052でここまでタレを感じたのは初めてですし，連続周回中はブレーキもフェード気味でタッチが柔らかく，ミッションオイルもタレてシフトミスを連発と，全く良いところがありませんでした．ドライビングもかなり雑でしたし，基本操作の精度が落ちている事をまざまざと痛感させられました．


初戦は完敗に終わりましたが，先輩がRE-71RSを投入するまでに，まだ多少の猶予はあるので，人とクルマをアップデートして再度挑みたいと思います．

先輩，今年も宜しくお願いします！