けいよん！ 01:Corner「はあ？軽自動車!?」

何処にでもいるいわゆる普通の高校三年生の鈴木千野は大してクルマに興味なんかなかった。







いや、もともと何に対してもそんなに執着はなく、興味のあるものは教室の窓から見える空くらいだ。






その鈴木千野が何故か赤いスズキ・カプチーノを買うことになった。






それは女友達の本田美都が18歳になるとすぐ免許を取りに行き、黄色のホンダ・ビートを買ったし、







「免許、取りなよ！」と猛烈に勧めてくるし、ビートの素晴らしさをグリグリ本気で力説してくるし、クルマが世界観を一変させると断言するので、だんだんクルマに興味を持ち始めてきだしたのだ。

「世界が変わる……」

明らかなデマコギーのような気もするが、鈴木千野にはなんでも良かったのかもしれない。

自分が自分である為の自己実現が成したかったのか、ただ無心で熱中出来て青春を燃やすモノが欲しかったのか、おそらくはそんな理由だ。

そしてついには自らも免許を取りに行き、四輪の軽自動車いわゆる「軽四」のカプチーノをついに手に入れ、セーラー服で運転し始める。









クルマをもっと知りたくてカー雑誌を読んだり、友達の本田美都とD.I.Yでクルマをイジりだしたりしてどんどんクルマにのめり込んでいく自分と向き合う事になろうとは誰が予想しただろうか？







二人の女子高生は好きが高じて、無謀にも自分達の高校に軽自動車を愛するクラブ「けいよん！部」を立ち上げようと画策する。

「学校はそんな「クラブ」は認めない。高校生は学生としての本分を忘れるな！」と体制側に言われようとも二人は本気で「けいよん！部」を作るつもりである。


二人は何故かいつもランドセルを背負っている担任の3年B組ぴよ八先生に顧問になってもらえないかと頼みに行ってみると……、






「はあ？軽自動車!? 高校生が軽自動車のクラブ作るのか？……………………………………………………………………………………………………そりゃ面白いね！今すぐ作ろう‼︎」と、ぴよ八先生は呆気なく引き受けてくれる。
実はぴよ八先生は昔バキバキにジムカーナをやっていた猛者だったのだ。






アッという間に「けいよん！部」は設立され、すぐさまジムカーナの特訓が始まり、サイドターンのサイドの引き方やクラッチの蹴り方から熱血指導してくれる。
難しくて最初は上手く出来ないけれど少しずつ練度が上がっていくと二人はさらに夢中になっていく自身に驚いた。







ぴよ八先生の熱血指導の帰りに本田美都のお父さんの中古車屋さんに入り浸り、大好きなクルマと映画の話で盛り上がり、年中腹ペコな二人はお茶したり、お菓子を食べまくるのが毎日の日課だ。

永遠に続くと思われる緩やかで穏やかで退屈ですらある日常を学生時代に堪能していたのだが、本田自動車で働くAZ-1乗りの女性整備士の松田AZUがゆるふわ学生生活に一石を投じる。
本当は「あずみ」という名前なのだが、みんな英語読みの発音で「AZU」と呼ぶ。







「ぶっちゃけアタシがアンタらの頃は夜な夜な峠を攻めてたもんだよ」が口癖のレディース上がりっぽい松田AZUは「こんなとこでダベッてねえで、峠でも走ってきな！クルマってのは走って身体の奥のど真ん中にあるもので感じるんだよ‼︎」とスパナをブン回して喝をいれ始めるので、渋々近場の大河内峠に走りに行かざるを得なくなる。







そこで日常をブチ壊す刺激的な女に出会うのだ。
「ローズ・ゴースト」の異名を持つS660に乗った他校の最速女子高生に……。
彼女のS660は薔薇色にオールペンされていて、快音を立ててシャープにコーナーにアプローチしていく。







この時はまだ二人はそのS660が「ローズ・ゴースト」と呼ばれている事は知らないが、千野はあの華やかなピンクのクルマを知っていた。

「あの時の人だ…………………………」
トクン……心臓の鼓動が大きくなり、隣にいる美都に聞こえてるような気がした。

「ローズ・ゴースト」から眼を離せない。








薔薇色のS660は連続するコーナーを綺麗なラインを描き、美しいタイヤのスキール音を奏でてガソリンの香りのするエキゾーストノートを残して去っていく。

「ローズ・ゴースト」を目の当たりにした鈴木千野と本田美都は何かしらの予感に満ち、抑えられない感情の昂まりを感じていた。



つづく