九州島のまんなか辺りのはしを見に行く（その２）

昨日UPした「その１」の続きです。

国道445号線を御船町から山都町方面に走ってきて、いろんな石橋を見たのち、緑川の渓谷を辿りながら福岡市方面に帰る道すがらのあれこれになります。

さて、まずはこの辺で盛んに看板案内が出ていた「鮎の瀬大橋」に向かってみることに。こちらは、いわゆる観光地化を目指して、「くまもとアートポリス構想」の下で建造された豪奢な吊り橋（斜張橋）です。学が浅く、そんな構想の存在自体を知らなかったんですが、そういわれれば…熊本県にはなんだかアーティスティックな建造物が多いような気がしてきます。

20世紀の最末期頃、細川護熙氏が知事のときに始まった事業で、今も続いているようですよ。



先の地震の爪痕と思われる山肌の茶色を眺めながら緑川農免道路を走って行くと、突如朱鷺色の吊り橋が姿を見せます。こちらが、横浜ベイブリッジや、長崎市の女神大橋の生みの親でもある「大野美代子」氏がデザインを手がけた鮎の瀬大橋です。平成14（2002）年に土木学会デザイン賞の最優秀賞を受賞しているだけあって、美しい立ち姿です。







橋に隣接して「交流館」が佇んでいます。かつては相当な賑わいを見せていたのかもしれませんが、今ではひっそりと静かに橋向うの菅地区を案内する休憩所になっています。




里山大好きっこのワタクシとしては、こういう案内板に書かれている「地元の名所」を見過ごすことはできないんですよねー。棚田百選もこの辺にあるようですし、「白糸の滝」もある模様。





今回は時間の都合上滝までは回れない気がするので、棚田だけ観察することに。



山間部の灌漑用に作られた水道橋をくぐった先に延びる細い道をついついっと登っていくと、棚田を見下ろせる開けた風景に出会えました。「菅迫田の棚田」の風景です。のどかでいいですねぇ。







綺麗に整備された小川も良い味を出しています。




そんな感じで農村の原風景を堪能したら、渓谷沿いの県道153号線を淡々と西に向かっていきます。途中、実はずっと気になっていた「内大臣」という変わった名前の地区に立ち寄ってみます。



この地は、壇ノ浦の戦いに敗れた平氏一族がリアルに落ち延びてきた土地らしく、平清盛がこの地に葬られたことから、小松内大臣と称されていた清盛にちなんで「内大臣」と名付けられたんだそうです。（先に知っていれば…ゆかりの諸々を見て回ったのに…。不覚！！）


（写真は「ぴんかの不思議写真館」さんから拝借。すみません。）

道路工事で示されていた迂回路の選択を間違って、県道180号線に迷い込み、すんごいトンネルを行って帰っての2度くぐったりしながら、ようようと内大臣地区に向かいます。




内大臣川に沿ってしばし走って行くと、「緑川峡」という、すてきに緑色が映える渓流のスポットを発見。釣り客もいます。ここ数日、わりとまとまった雨が降っていたのも幸いしてか、素敵な水量の流れを見せてくれていました。






そこからさらに下流に走った先の小さな吊り橋のたもとに、「平家の湯」というすてきなネーミングの施設がぽつりと。すわ、こんなところで温泉か？！と気になって立ち寄ってみたのですが…残念ながら温泉施設は既に休業していました。確かに、こんな山間の奥地で日帰りの温泉を運営していくのは、相当に難しいだろうなぁと思いますが。





あ、でも「平家の湯」さんでは宿泊とレストラン営業のみ（要予約ですが）継続中のようですんで、都会の喧騒に疲れた方は、是非お立ち寄りを。



そうして、その平家の湯とJNC（チッソから分離独立）の水力発電所の先に見えてきたのが「内大臣橋」です。谷間の緑に美しく映えてますね。高知県の祖谷を彷彿とさせるような渓流に架かるこの鉄鋼のアーチ橋は、森林管理局（農水省）の管轄な様子。林道扱いなんでしょうかね。






さすがにそろそろ辺境の情報はお腹いっぱいかもしれませんが、もうちょっとだけお付き合いを。



というわけで、川辺をさらに下流にたどっていくと唐突に現われるのが緑川ダム。






おもしろいことに、こちらのダム看板（というか、看板アート？）は、コンクリ壁面に生えた「苔」で出来ています。（これ管理していくの大変だと思いますよー。）




そのさらに下流には、熊本県営の発電所を備えた船津ダムもひっそりと。




で、ここでついに険道探訪を終えて、国道218（445号重畳）号に合流します。ああ、疲れた。（笑



国道218号線に入ってすぐのところで、素敵な橋体を見せてくれるのが、石橋としては日本3位のアーチ長を誇る「霊台橋」。通潤橋と同じ「橋本勘五郎」の作で、国の重要文化財です。竣工は弘化4（1847）年といわれていますんで、通潤橋より7年先輩ですね。




こちらの橋は自動車通行不可の人道橋となっているんですが、びっくりしたのはその通行路の路面。なんと砂で覆われています。昭和55年に現状復旧工事が行われてこの姿になったようです。これ見ると、足跡が付くんで、おいそれと渡れませんよ。



というわけで、わりとほうぼう歩きもして疲れた旅の最後は、、、この疲れを癒すべく温泉に浸かってさっぱりリフレッシュしようと思います。国道218号線を西に走って行く途中で見かけたのは、美里町佐俣地区の「元湯・さまたの湯」です。わりと歴史のある温泉場のようです。





ここはですね、建物の作りが昔の民宿っぽくていいですよ。そして古き良き温泉感を十二分に堪能できる、湯の硫黄臭ととろみが、いい湯だなと直感的に感じさせてくれる温泉です。入湯料は500円。石鹸・シャンプーは備え付けで、ドライヤーは無料です。





そうこうしているうちに、時刻も夕刻のいい感じに。あとはここ熊本県美里町から福岡市までひたすら帰ります。…で、美里町からというわけでBGMには渡辺美里の「misato・tokyo」をチョイス♪ここから、有料道路を使わずにアルバム何回転で福岡市まで戻れるのか、ちょっと試してみます。




国道218号線から501号線→208号線→442号線→385号線→34号線と、国道3号線を極力避けつつ、仕上げは福岡県道17号線を使って帰ろうかという道程です。




結果、4回転目の「恋するパンクス」で無事帰福。このアルバムはTMNの小室・木根・宇都宮さんやら、岡村靖幸やら、米米CLUBの奈良部さんやらのいろんな色が、「ごった煮」のように入ったアルバムなんで、何とか4回転させましたけど…ほかのアルバムでは…飽きてこうはいかないかな。（笑


（Youtube／Ver KHさんの投稿より）

というわけで、2週間ぶりの愛車搭乗の旅は、わりとハードに楽しんでみました。



仕上げは、お土産に買った新酒と高菜と馬肉で晩酌を。これがウマすぎて、ついつい飲み過ぎ。



さぁ、今週も1週間頑張っていきましょう♪