市町村名の頭文字追跡巡行（「や行」の５）

2日前にUPした「その４」の続きです。

9月20日の午前中から伯耆大山の麓を駆け回り、JR芸備線に沿って昨年7月の豪雨被害を受けた地域を通って広島市方面へと向かう途中からのお話再開となります。50音順市町村名巡行の「や行」も、残すところあと「え」と「よ」の2自治体を残すのみ。一方で、秋のシルバーウィークの残りは、当日含めてあと3日間。

…余裕のよっちゃん状態で快晴の備後・安芸路を快走していきます♪





あぁ…なんだか楽しくお食事できそうなドライブイン…でもまだ開店前だなぁ、なんて考えながらも黙々と国道183号を走り続け、庄原市から三次市まで辿ってきたところで国道375号へスイッチ。





その後しばらく走ると眼前に現れる中国道の三次ICに…は乗らず、一途に南下して90キロほど先の呉市方面を目指します。





はてさてそして、現在どこに向かって走っているかというと、大阪府以西では2か所しかない貴重な「え」の自治体の一つとなる、広島県の「江田島市」。ちなみに、もう1か所は宮崎県の「えびの市」で、そちらには「あ行」巡行で訪問済み。…ゆえに、50音巡行のセカンドラストな自治体となる「わ行」の「え」への訪問に際しては、ちょいと遠出が必要になるということになりますです。＞＜；



で、話を戻して国道375号について。この道は結構な田舎地帯と峠を縦貫する3桁国道ではあるんですが…走っていて気持ちがいいくらいの直線多めな快走路なんです。途中で何組もの2輪乗りに遭遇しました。…この道、覚えておこうっと♪＾＾





ただ、この道を快適に走れるかどうかにはタイミングもあるようです。とりあえず、ドライブに好適な秋晴れの休日の午前中にこの道を北上しようとすると…都市部からの車で結構渋滞するようなのでご注意ください。

東広島市境辺りから急に対向車が長い車列をなすようになってきて、ちょっとびっくり。




しかして、そのまま山陽道の西条IC入り口を超えたら、ぼちぼち国道2号が横断する東広島市西条の市街地に突入です。江田島市への陸路入り口にあたる呉市まではもう少しといったところ。





仕上げに大根坂峠をさくっと超えたら、ようやく呉市に突入～♪






さすがは旧海軍の拠点都市だっただけあって、結構栄えています。呉市といえば、これまで呉港の大和ミュージアム辺りをスポット訪問したくらいで、あまり詳しく知らないんですが…空が高くて住みやすそうな街ですねー。





…かと思いきや、実はこの街って郊外が坂だらけでなかなか大変そう。（笑






ちなみに、国道487号を通って道路標示を頼りに江田島市を目指す場合は、とりあえず「音戸」（おんど）方面に向かってください。「江田島」という表示は、呉市の中心部で1か所出てくるだけで、その後は島嶼部に至るまで一切出てこないという鬼仕様ですからご注意を。




そんなこんなで…なんとか市の南西部に浮かぶ島・倉橋島との境にかかる「音戸大橋」を見つけたら、ぐるっと上がってきゅるっと下り、ようやく出てきた江田島の表示に安堵しながら、一時487号を離れて島の西部の県道35号へ。







すると、やっぱり島は島だと再認識させられるというか、なんとなく本土とは違う「嶼」な雰囲気がぷんぷんと漂う…いい感じの風景に出会えます♪ I love islands！！＾＾





しかるうちに、自然と国道に復帰すると目の前にはふたたび大きな橋がお目見えします。こちらこそが江田島市への入り口となる「早瀬大橋」。「ゆ」の島根県湯梨浜町から日跨ぎで走りきること距離約300キロで時間的には16時間。ようやく次なる「え」の目的地が見えてきました。






江田島市があるのは能見島という大きな島。行政区域的には広島市の南隣となりますが…通過してきた呉市に属する倉橋島よりも「島っぽい」香りが強い雰囲気に包まれてはいます。でも、なんだか家も多くて人口は多そう。





そんな雰囲気に癒されつつ、メインストリートのコンビニが建つ交差点をおもむろに曲がった先に現れるのが、「え」の江田島市役所。おやや、なかなかに大きくて市役所然とした建屋のようです。



というわけで、ようやっと4か所目ミッションのクリアです♪…あぁ長かった。





と、安心したところで、すかさず昼食の調達を。もう、なんだか疲れ果てていたということもあり、この先の行程の余裕度を考えて、市役所の目の前にあった「藤三」さんでちゃちゃっと旨そうなお惣菜をGetしてすますことに。＾＾；




調べてみたところ、江田島市の人口は総計で2.2万人ちょいなんだそう。確かに…島嶼としては人が多いほうに分類される部類なのかもしれませんが、観光地でもない生活感の溢れるスポットで行列ができるお店に出会えるとは…ちょっと意外でした。…街じゃん！！（ここ「てんてく」さんの芋、旨いんですかね。並んでなければ…試してみたかったｗ



で、そそっと食料を調達したらば、再び国道487号に戻って今度は能美方面へ北上します。このあと、呉市方面に戻るのも癪なので、フェリーで広島市の宇品港に渡ってしまおうという算段で。＾＾





江田島市～広島市間のフェリー航路はいくつかあるようなんですが、今回は三高港発の「瀬戸内海汽船」さんのグループ会社「瀬戸内シーライン」の航路で渡ることにします。



もう片方の突端にある切串港からも結構な数のフェリーが出ているんですけど、そちらの方への道すがらにある「第一術科学校」の見学も、コロナ禍のせいで受入れが中断されているので、もういいやって感じで。（笑





小一時間ほどかけて三高港に到着してみると、次の便まで生憎40分待ちとのこと。





でも、無問題です。こういうこともあろうかと、市役所前の藤三さんで買ったお惣菜はここまで温存しておいたので、適当に遅めの昼食を摂っていれば、そのうち船は来るという計算でー♪




500円とはとても思えないクオリティと量のお寿司をほおばっていたところ、係の方が待ち列の順番に従ってフェリーチケットを手売りに来ました。…うーむ初めて見るスタイル…。ワタクシもそうでしたが、初めて訪れた人ならば10中8-9は、何も考えずに営業所にチケットを買いに行くと思いますが、ここでは係の方が来るまで列に並んでじっとしておきましょう。これ、斬新ですね。




そうこうして落ち着いていたところ、やがて対岸からフェリーが近づいてくるのが見えました。こじんまりとしながらもなかなかにパワフルな動きを見せています。




対岸からのお客さんが下りきったらば、早速乗船を。この日は、連休中ということもあってか積み残しが出そうなほどに待機車列が連なっていたんですが、係員の職人技で全ての車を積み込み完了。デッキから見ていて、良く積み込んだもんだと…ちょっと驚きました。






そんなワタクシの驚きもよそに、フェリーはさっさと出港して12キロ先の広島市南区の宇品港へと進み始めます。いやー、実にあざやか。運航便数も多いので、ベテランぞろいなんでしょうね。




びっくりついでに航海中に珍しいものを見られたので、思わず激写。さすがは軍都・呉を臨む広島湾です。フェリーで自衛隊の艦船に出会えるとは。…しかもこの船、舞鶴生まれの5104「わかさ」さんではないですか。また舞鶴まで戻ってもう一度艦船見学をしたい気持ちが、少し…ふつふつと。＾＾




その後も穏やかな湾を渡り続け、対岸に白亜のお城が見えて来たら、ぼちぼち到着です。（あの建物は「平等大慧会」という教団の施設なんだそうです。





そういう行程を経つつ、広島市に上陸したらば、お次に目指す「や行」最後の「よ」の街へと進んでいくのですが、キリのいいところのここらで30,000字制限到来！！

「よ」で始まる名前の自治体も、昨今ではめっきり少なくなってレア度が増しているんですが、幸いにも最終的に戻る福岡市への道すがらにいいところがありましたんで、そちらを目指すことにします。

続きは、また次回に。（次回はちゃんとフィナーレまで書ききる予定♪

もう1か月ほど前の話になってしまうんですが、今少しだけお付き合いただけますれば幸いです。
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