鹿児島県境のちょっと向こう側巡り（その１）

体育の日を含めた3連休の中日に、特に目当ても設定せずにつらつらと、気が付くと350キロほど走り回ってきたことについて書いていこうと思います。今回も全体的に険道成分と田舎要素が多めな感じですんで、トレースしたいと思われるときには、軽サイズのお車をご用意くださいｗ

この日の天候は、前日8日とはうって変わって曇りから雨の予報でしたが…あいにくのそんな天気の方が辺境に人が押し寄せてくることも無かろうとポジティブにシンキングして、朝6時のあかつきの紫色がさす頃から静かにかつさくさくっと準備して出発していきます。




まず目指したのは、鹿児島／熊本県境にある出水市の某所。なので、ガラ空きな国道3号をすいすいっと北上かまして行くところから。日曜日の早朝なので、大型トラックもほぼおらず快走～♪





50キロだったらだいたい1時間か、と単純計算できるほどに快適に走り続けていくとやがて阿久根市に入りますんで、久しぶりの小旅行をつつがなく終えられるようにとの願掛けの意味も込めて、愛車「白い嘘星」くんにちょっとしたプレゼントを購買することに。





24時間営業の「A-Z」さんは、カー用品も充実しています。昨今は破竹の勢いで店舗を増やしているドン・キホーテですら、なかなか容易には勝てないんじゃないかと。（ま、こんな辺境にはそもそも進出してこないでしょうけどｗｗ





そんな感じでちょっとだけお得にLOOPをGetしたら、適当なセルフGSを探しつつ直線道路を颯爽と走って出水市入り。ここいらはどのお店もガソリン価格がお高めではありますが…針が示す残りの油量は1/5ほどと心許ないので、やむなく沿線のJA店舗で給油を。





そうして安心したらば、出水市北部の米ノ津で国道3号から447号へとレの字に折れて市街地へ。





すると間もなくJRと肥薩おれんじ鉄道の出水駅が見えてきますんで、さくっと左折して寄り道を。鶴が羽を伸ばしたような造形の駅舎前では、週末早朝にもかかわらず出水中央高と思しき生徒たちがスクールバスの到着を待っていました。未来を担う若人たちよ、鶴のように羽ばたいてちょ♪





そんな駅前ロータリーには、堂々たる体躯の機関車C56が展示されています。最近になってお色直しがあったのか、昭和12年製の老体の状態はとってもよさそうです。






一方で、構内の「おれんじ食堂」も元気いっぱいでスタンバっていました。…こちら、未だ乗車できずにいるんですが…道中で提供されるメニューがおっさん向きじゃないので、二の足踏んでますｗｗ





おじさん的には…お酒が飲めるビアホール列車の方が惹かれるんですが、昨今の疫病のせいで実施は難しいのかもしれませんね。たとえば、市境すら跨がずに川内～西方間往復（34.6キロ）ってな感じでも防疫コードに触れるんだろうかしらん…。


（画像はおれんじ鉄道のサイトから拝借）

まぁそういう妄想はさておき、駅前の観光案内板で次なる目的地の場所を再確認したら、そそくさと発ちましょう。撮り鉄していたら人が動き出す時間帯に差し掛かるので、混雑に飲まれる前に。





いかな田舎に住んでいようとも、大掛かりに人の手が入った「映える」風景がごろごろしているわけではありません。今回訪れようとしている「上場高原」は自宅から約60キロほどと、少し遠めなロケーションなんですけど、3ヘクタールの敷地に25万本のコスモスが揺れているそうですので、ちょい見してみようかと。こんな規模だとなかなかお目にはかかれませんから。＾＾





しかして、国道447号から県道118号にスイッチしたら、稲刈りが進む圃場を脇目に、鹿の飛び出しに気を配りながら、上り坂をえっちらおっちらと進むこと7キロちょい。




晴れていればさぞ気持ちがいいのだろうと思える高台までやってきたら、コスモス園はすぐそこ。




という感じで、到着～♪




ザ・秋を感じさせる大ぶりな花びらが大勢で出迎えてくれました。…ここ、もしかしたら…小林市の生駒高原よりも素敵な場所かもー。ただ、周りに飲食のお店が皆無なので準備してピクニックにでも来ないと家族・仲間連れでは楽しめないのが、観光地的には玉に瑕ｗ




で、とりあえず園の辺縁を見ただけで十分に満足できたので、次なるスポットへ旅立ちます。





この県道118号をそのまま北に進むと、まもなく熊本県に入れます。最終的にはお隣から延びてきている117号と合流して水俣市方面に抜ける山岳路です。





主要とは言わないものの、沿道にはいくつかの集落が点在しているからか、路面はきれいに清掃されていました。あるいは、県どうしの「玄関だけは美しく」的な考えも作用しているのかも知れませんが、台風や大雨の痕跡を感じさせない林間道です。




主要な交差点に水俣の文字が出てき始めたら、ぼちぼち湯の鶴の温泉街がお目見え。





なんでも、700年ほど昔に平家の落人らが発見・開拓してきた温泉郷なんだそうで、外界と距離を置くことで時の流れがとまったかのような作りの街並みに、思わずほっこりとしてしまいます。＾＾





でも、見た感じ観光のお客さんが結構いましたし、バスも通っているので利便はよいかと。





今回は、街のはずれの中学校の下にある「きくの湯」さんに突撃してみます。…なんせここ、入湯料が100円なんですよ。リーズナブルの限界を攻めてますねｗ




この辺から降りられるはず…と道路の下を覗き込みながら歩いていると、それらしき文字の看板を発見！そそっと降りていってみましょう。





すると階段の下には、なんとも簡素な佇まいのお風呂が。





なんだか学校のプールの更衣室っぽいなぁ…なんて懐かしい感覚に包まれながら無人の番台にお金を払って早速突入ー！運がいいことに、他には誰もいなくて貸し切り状態です♪





程よく硫黄臭が漂う、無色透明なかけ流しのお湯は、かなりぬるめ。これは…1時間でも2時間でも浸っていたいと思わせるような心地よさです。あーいいお湯でした。




そしてすぐお隣には休憩所の建屋もあるんですが…残念ながら運用していない様子で。




でも、川のせせらぎは心地よいし、こんな珍しいモノも見られたので、よし！…昔はガスの取り扱いって危険物取扱免許いらなかったんですかね？ｗｗ





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というところで、まずは鹿児島→熊本の県境を突破して満足したレポまででいったんぶった切ります。制限文字数まであと2千字しか余裕がないのでｗｗｗ

このあとは、ここ水俣市の奥地から国道に出て東の方へと駆け抜けます。

先にぶっちゃけて結論をいいますと、宮崎県をかすめてから南に下って、桜島を回って帰るという行程が続いていきます。たぶん3話以内で収めますので、どうぞ引き続きお付き合いくださいませ。
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ではではー。＾＾／