阿久根の偉人が近代化の扉を開いた話

9月が終わり、今年も残すところ90日を切ったことでクリスマスケーキやおせちの予約広告が世間にあふれ出す今日この頃です。みなさまいかがお過ごしですか。今年の汚れ、今年のうちに…マジックリンで洗い落とす準備を始める季節となりましたね。

とはいえ、何とかならぬのかというほどの暑さは未だ去らず。お空の雲の形や太陽熱温水器が作る湯温が少しぬるくなってきたところなんかにこそ秋の訪れは感じられるものの…いやはや、異常に暑い。



約1か月前に襲来した台風10号の爪痕…お手製なんちゃってカーポートの屋根が吹っ飛んでいるのでいい加減に直してあげたいところなんですけど、昼間の暑さがもう少し和らぐまでは放置を決め込むことにします。＾＾；




…というわけで、停まっているだけで落ち葉や樹液や鳥の糞などなどの攻撃を受けまくってしまう「白い嘘星」くんにいっときの安らぎを与えるべく、ちょいと走りに連れ出してみることに。




思いのほか交通量の少ない国道3号から267号へと渡り、まず目指したのは薩摩川内市内の東郷町というのどかなあたり。「たのかんさあ」と呼ばれて親しまれる田の神の石像とヒガンバナが多く咲く田園地域です。






黄金色のこうべを垂れる稲穂に囲まれた、そんな県道46号沿いをしばらく走っていくと、ぽつねんと建つ昔ながらの商店風なお店と出会えます。「峯酒店」と書かれた日よけが目を引くこちらは、なんとも可愛らしい今どきのカフェ。外観とメニューとのギャップに萌えます。





カレーの香り漂う店内で素敵なお姉さんからコーヒーとスコーンを受け取ったら、そのまま続けて46号を北に上っていきます。



海辺を走る国道3号の東側の山中を並行するように南北にむすぶこの道は、市境の紫尾林道が渡る尾根を1.3Kmの横座トンネルで一気に通貫して潜り抜け、海辺の阿久根市まで導いてくれます。





冬にはときに雪も降り積もる山村をたったかと下っていくと整備中の南九州道・阿久根ICが見えてきますので、すかさず高速へ乗り換えっと。





これがタイヤを履き替えてからの、初・高速走行となったわけですが…ブレもなく音もさほど気にならずでいい感じですよ。以前のDUNLOPルマンVが約10万円で丸3年の履き替えとなったことを考えれば、今回のPIRELLIパワジーを2年以上履き続けたらとんとんで、それ以上ならお得という考え方もできるので、まぁこれいいんじゃないでしょうか。




というわけで、4.2キロ先の阿久根北ICまでの1区間だけで一般道に下り、この先は一般道で長島のフェリー乗り場方面へちょちょいと入り込んでいきます。





で、次にどこを目指しているのかというと、長島に渡る手前にある脇本という地域。この日は快晴で、長島まで渡ってしまえば絶景ビューポイントがわんさかなんでしょうけど、そこは我慢。



フェリーの時間やイベントごとに重なると混む国道389号も、この日はすいすい♪




んでもって、ちょっとした郊外店舗が並ぶあたりで左の三笠中学校脇の道に折れていくと昔ながらの商店や家屋が立ち並ぶ古い中心地に入り込めるので、そこをごしょごしょと進んでいきます。





そうしてしばし進行していくと、「寺島宗則記念館」という看板が見えてきます。この寺島さんという方が今回紹介したい偉人なんですよ。






だいたい200年ほど昔の幕末期にこの地で生まれ、五十路手前で元老院の議長にまで成り上がっていった寺島さんは、薩英戦争後の1865年に薩摩藩が鎖国の禁を破ってこそっとイギリスに派遣した「遣英使節団」にも通訳として参加しているたたき上げ。…ですが、この時期の薩摩藩にはすっごい偉人がたくさんいるので、ちょっと知名度が控えめなお方です。



もともとは医師だったのですが、薩摩藩に蒸気船を持ってきたり、島津斉彬公の命で反射炉の製造に携わったり、後年には日本の電信電話網の礎を作り上げたりもしているスーパーマン。齢60で早くに没しているんですけど…まぁきっと働きすぎが原因でしょう。





そんな感じで偉大な功績があるので…大河ドラマ化運動も始動しているようです。名作・篤姫のスピンオフ的な感じでやってくれたら面白そうなんですけどー♪



ちなみにこのお屋敷には、20年ほど前まで実際に末裔の方が住んでいたようです。それを阿久根市が譲り受けて1億円ほどの改修費をかけて整備したのが現在の姿。





館内には「寺島会」という保存会会員の方が交代で常駐していて、すんごくマニアックな解説をしてくれますので、歴史ファンの方はぜひ一度は訪れてみてくださいな。近所の市井のボランティアのような方だと思うのですが、当日に対応してくださった方の知識量には舌を巻きました。



気が付けばなんだか1時間以上も長居してしまったので、キリがよいところで館にお別れして空いてきたお腹の対応に取り掛かろうかと、まずは近所のお肉屋さんへ。





ここ「そのだ精肉店」は、何年か前に1度取り上げたことがありますけど美味しいので再訪。



車内に漂うニンニクの香しい空気に食欲をびんびんに刺激されながら急いで国道3号方面に繰り出し、阿久根市の中心部にあるスーパー「タイヨー」で主食を買い足して。






その足で向かったのは、市街地のはずれの小高い丘の上にある「番所丘公園」。…ここを訪れるのは、高校生の頃に草スキーで捻挫して以来なので…30年以上ぶりですｗ





見下ろすと景色もよくて花も多く、アトラクションもいくつかあるようで、春には桜鑑賞のメッカになりそうな良い感じの公園ですねー。





でもとりあえず、お腹が減っているので展望のよい四阿で飯タイムといきましょう。園内はまた今度。＾＾；




たまたま特売でお安くなっていたパック寿司は普通においしかったんですが、特筆すべきは「そのだ」の唐揚げ。30キロ先の自宅まで持ち帰ってから温めなおしてもイケるんですけど、買いたてとなるとまた絶品。この辺りでキャンプやBBQをする人にはマストバイの逸品です！酒に合うんです！



そんな感じで胃も満たしたら、今回の小旅行は終了。あとは珍しいカラーリングのインプレッサの後をつけながら帰宅するのみです。…最初ぱっと見で何の車かわからなかったｗ





てなかんじで、南国情緒を醸しながらも高く伸びすぎてしまったヤシノキたちを見送りつつ、話を終えます。





今度はどこに行こうかな。
ではでは。（＾o＾）／