Driving high

久し振りに「バイブル」を手にして
ある人の言葉と情景を思い出しました。








「スピードの中で精神は肉体を超越する」
（トーマス・エドワード・ロレンス）

単車における「ライディングハイ」の状態を
Ｔ・Ｅ・ロレンス氏が表した名言です。

単車でアタックをしていた頃
どうしても敵わないO先輩に挑み続けていました。

O先輩・・・
愛馬Z750に跨れば誰にも負けず
ブルースとバーボンとショッポをこよなく愛し
普段は優しく、人道に反する事には烈火の如く怒る
・・・男の中の男でした。

O先輩が卒業を控えた晩秋のある日に
それまでのように僕が後追いで挑みました。

RZ250で出力が2倍以上のナナハンに食らいつく時・・・
スピードメーターの針が頻繁に真下までいくハイスピードなコースで
命懸けのライディングになります。

2年間追い続けたその背中を睨み
ステップ、マフラー、膝を路面に押付けながら
激しく舞う落ち葉を僅かな体重移動とスロットルで避けつつ
タイヤが宙に浮いてもなおスロットルを一杯までひねり続ける

激しくリヤを震わせながら加速するZ750のタイヤカスを浴びながらも
不思議と恐怖感はなく
吹き飛ぶ落ち葉の一枚一枚までもはっきりと見え、通るべき道が見える・・・
まるで単車が体の一部になっているかのように俊敏に、精密にライディングしている感覚を楽しんで・・・

気が付けばアタック区間終点まで離れずに食付いていました。

単車から降りたO先輩の開口一番
「スピードの中で・・・精神は肉体を超越する・・・お前、やっと超えたな！今日は飲むぞ！」

その晩は先輩の下宿で飲めないバーボンに挑戦し、時間を忘れて語り合いました。

「俺のバイブルだ・・・時々読んで俺との事を思い出してくれれば、いい
・・・何に乗っていても走りの心を失うなよ」

そう言いながらボロボロのマンガをプレゼントされました。
その中にT・E・ロレンスの言葉が記されていました。

その夜は厳しく冷え込んで山に雪が降り始め
雪解け前に先輩は卒業・・・
その日がO先輩との最後のバトルになりました。

もしかすると先輩は最後とわかってスロットルを少し緩めてくれたのかもしれません。
しかしその時僕は「ライディングハイ」になった事は確かでした。

今は4輪で走りをしています。

年齢も、心も、環境も随分変わったけれど
アツかったあの頃のように
ドライビングハイになれるのだろうか？
いや・・・28年前のあの夜に先輩と約束したのだから
時間はかかっても、そこへいくまで走り続けよう・・・

ボロボロで黄ばんだそれを何度も読み返しながら
忘れかけていたスピリットを心に刻みました。

ドライビングハイを求めて・・・
まだ走りは続きそうです。