太田哲也のブログ一覧

ホンダが2021年に、2040年までに新車をすべてEVと燃料電池車にすると宣言したとき、正直に言えば、そんな極端なことを「本気でやるの？」と思った。

自動車産業は単純ではない。市場も、技術も、インフラも、世界情勢も絶えず変化する。ひとつの答えに賭けるには、あまりにも不確定要素が多い世界だ。

当時の僕は、あの宣言は企業の将来像を社内外に示すメッセージとしての意味合いが強く、「EV一辺倒」で一直線に進む話ではないと受け止めていた。しかし先日、ホンダはその構想を大きく見直すと発表した。

「本気だったの？」

結果論ではあるが、「やはりそうなるよね」というのが率直な感想・・・・・・

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先日、スバルの開発を率いる藤貫専務と、食事しながらじっくりと話す機会があった。

現在の全日本ラリーでは、トヨタのGRヤリスが圧倒的な速さを見せており、WRXではサイズが大きくて勝負にならない。そこでスバルは、NA＋FRの「BRZ」をベースにしたターボ4WDマシンを投入するそうだ。ドライバーは新井敏弘選手が務める。

搭載されるエンジンは水平対向4気筒2.4リッターのFA24ターボ。最高出力は280PS以上、最大トルクは500Nm。トランスミッションは・・・・・・

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僕がNDロードスターでレースを始めるとき、妻が「歳だから遅くてもいい。エンジョイすれば」と言ってくれた。その言葉に救われて、参入できた。

速く走らなければいけないというプレッシャーもなかったし、サーキットを走るだけで楽しかった。

ところが、しばらく走っているうちに、何か物足りなさを感じ始めた。

ロードスターはタイヤをきれいに使い、無駄なく走ることが速さにつながると言われる。僕もその「定説」をトレースするようにそれまで走っていた。

スピンもしない。コースアウトもしない。毎回そこそこのタイムは出る。でも、それは前回の自分をなぞっているだけ。タイムは安定しているけれど・・・・・・

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我ながら不思議なのだが、暑くなるほどサーキットに行く回数が増える。

普通なら「今日は暑いから家でエアコンでもつけていよう」と思うはずだ。ところが、気が付けばヘルメットを積んでサーキットへ向かっている。

サーキット走行ではクーラーを使わない。むしろエンジンを冷やすためヒーターを全開にする。走り終える頃には、クルマから降りるのもひと苦労で、ピットの床に倒れ込んで「ぜいぜい……」。

その瞬間は、「もうだめだ」と思う。

なのに、また走行予約を入れている。我ながら不可解だ。

しかしついに、その理由らしきものを、先日ラジオを聴いていて発見した！・・・・・・

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僕はなぜ走るのか。

答えは単純で、悔しいからだ。

まだ終わっていないという気持ちもある。年齢や障害にあらがいながら、どこまで行けるのか。人間の可能性を探ってみたいという想いもある。

1998年のレース中のアクシデントが無ければ、現役ドライバーとしてレースを続けていたし、その後は監督として、あるいはチームオーナーとしてレース界に関わっていたはずだ。現役時代に密接だったフェラーリと・・・・・・

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