太田哲也のブログ一覧

僕がNDロードスターでレースを始めるとき、妻が「歳だから遅くてもいい。エンジョイすれば」と言ってくれた。その言葉に救われて、参入できた。

速く走らなければいけないというプレッシャーもなかったし、サーキットを走るだけで楽しかった。

ところが、しばらく走っているうちに、何か物足りなさを感じ始めた。

ロードスターはタイヤをきれいに使い、無駄なく走ることが速さにつながると言われる。僕もその「定説」をトレースするようにそれまで走っていた。

スピンもしない。コースアウトもしない。毎回そこそこのタイムは出る。でも、それは前回の自分をなぞっているだけ。タイムは安定しているけれど・・・・・・

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我ながら不思議なのだが、暑くなるほどサーキットに行く回数が増える。

普通なら「今日は暑いから家でエアコンでもつけていよう」と思うはずだ。ところが、気が付けばヘルメットを積んでサーキットへ向かっている。

サーキット走行ではクーラーを使わない。むしろエンジンを冷やすためヒーターを全開にする。走り終える頃には、クルマから降りるのもひと苦労で、ピットの床に倒れ込んで「ぜいぜい……」。

その瞬間は、「もうだめだ」と思う。

なのに、また走行予約を入れている。我ながら不可解だ。

しかしついに、その理由らしきものを、先日ラジオを聴いていて発見した！・・・・・・

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僕はなぜ走るのか。

答えは単純で、悔しいからだ。

まだ終わっていないという気持ちもある。年齢や障害にあらがいながら、どこまで行けるのか。人間の可能性を探ってみたいという想いもある。

1998年のレース中のアクシデントが無ければ、現役ドライバーとしてレースを続けていたし、その後は監督として、あるいはチームオーナーとしてレース界に関わっていたはずだ。現役時代に密接だったフェラーリと・・・・・・

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僕のもとにやってきたBMW 2002ターボはシルバーの外装色で、お馴染みのMカラーストライプ・ステッカーはもともと貼られていない。元オーナーのお坊さんの石田さんが檀家まわりに行くときに派手に見られないよう、まさに「羊の革を被った狼」に徹したからだ。

さらに、この個体は正規輸入元バルコムが日本へ導入したディーラー車で、当時の日本独自の法規制から、オーバーフェンダーは外付けビス止めではなく、ボディとの段差が見えないように処理されている。

そのため、一般的な2002ターボのイメージとは少し違う・・・・・・

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昨年購入したBMW 2002ターボ（1974年製）が手元にやってきた。通勤にも使ってみる気だから、保険にも入った。

いまどきのクルマとはまったく異なる走行感覚が面白い。KEEP ON RACING Webのライターの高桑氏が試乗したとき、そのドッカンターボぶりに「おもしれーっ」と感動していた。

現在のターボ車といえば、低回転から過給を立ち上げて扱いやすくするロープレッシャー型が主流だ。しかし昔は違った。高回転域に入った瞬間、それまでとは別のクルマになったように加速する──そんなドカンと効く特性こそ・・・・・・

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