太田哲也のブログ一覧

日本の耐久レースで活躍するプライベート・チームの雄、チーム・タイサン監督の千葉泰常氏はロンドン出張の際、宿をバークレイ・ホテルに決めていた。アイルトン・セナも定宿としていたこのホテルは、規模は大きくないが、凝った調度品と行き届いたサービスを誇る高級ホテルである。

ボクがル・マンで乗ったフェラーリ348LMのオーナーは、ステファノ・セバスチャーニというイタリア人で、偶然にもこのホテルの支配人でもあった。

千葉氏が1994年の全日本GT選手権を前に、フェラーリでの参戦話をステファノに持ち掛けると、それならば日本には太田がいるではないかと彼から示唆され、奇しくも再びイギリス経由で僕のところに話が持ち込まれることに・・・・・・

続きはこちらからどうぞ。

シンプソン・フェラーリ348LMは、380PSを発揮するV8を搭載し、クラス2にエントリーする。ボクにとって初めてのGTマシンであり、始めてのフェラーリのレーシング・カーでもあったから、乗る前はどきどきしていたのだが、実際にステアリングを握ってみると、CカーとグループAの中間的なマシンで、思ったよりも扱いやすいクルマだった。最高速はル・マンの2kmもあるロング・ストレートで290km/h程度。350km/h以上に達するCカーに比べれば、それほど怖くはない。

むしろチームに溶け込むことのほうが不安だった。もちろん今までに何人かの外国人ドライバーと組んだ事はあるし、海外テストの際など、チーム全員が外国人スタッフということもあったけど……

続きはこちらからどうぞ。

フェラーリとの出会いは、一枚のFAXが始まりだった
1993年、ボクにとっては特に長かった冬が過ぎ、ようやく春風が吹き始めた頃、ボクのもとにイギリスから一枚のFAXが入る。マツダ・ワークス時代のチームメイトであった、デイビット・ケネディからだった。「ル・マンに出場する気はあるか？」と、そこには書かれていた。

91年のF3000（現フォーミュラ・ニッポン）鈴鹿最終ラウンド。オープニングラップでボクは他車と接触し、左親指付け根を骨折した。

F3000は、ダウンフォースが高いため高速コーナーではステアリングが重く、両手で保持しているのが精一杯な程だから、右手だけの片手運転は辛い。もとより片手では正確なステアリング操作は不可能だ。さらにシフトチェンジの際・・・・・・

続きはこちらからどうぞ。

エンジンには澱みのようなものが全くなく、回転が高まれば高まるほど弾みがつき、まるでニュートラルでスロットルを踏み込んだように軽く吹け上がる。精密機械が緻密に動いているのが目に見えるようだ。でもやっぱりフェラーリのエンジンで、甲高く物悲しい咆哮は生き物のようでもある。フェラーリのロードカーのV12を何回も濾過し抽出したようなフィーリングで、ボクが今まで体験したクルマの中でも最上級の気持ち良さだ。

速度が上がるにつれ更にダウン・フォースが効いてきて、412T2は這いつくばるように身を屈める。フラットなサーキット路面のほんの僅かな・・・・・・

続きはこちらからどうぞ。

最新のアウディを代表する4台――A6 アバント e-tron、SQ5 スポーツバック、A5 アバント、S5 アバント――をまとめて試乗した。

キャラクターはそれぞれ異なるが、強く印象に残ったのはA6アバントe-tronとSQ5スポーツバックだった。

刺激の方向性は真逆だが、この2台には「いまのアウディがどこへ向かおうとしているのか」が、はっきりと表れていた・・・・・・

続きはこちらからどうぞ。