館林との縁

偶然ではない出会いの折々、これを縁と言ってもよいが、私はこうしたことを信じている。

群馬県館林市市内にある子の権現（ねのごんげん）と呼ばれている小さな社もまたそうで、発端はただなんとなく館林市に立ち寄り、ふと社の看板表示を見つけ、ふとウィンカーを出して、裏道に入ったという、いわば縁起の繋がりによって、この社と懇意になったと表現してもいい。五年ほど前の出来事である。
ところで、「なんとなく」という機序の発生はまことに不思議且つ面白い。

足腰の神様として伝えられている子の権現については、過去に何度か記事を書いている。とりわけ、妻の足の手術前に参拝したときに、立ち現れた純白色の猫のことが未だに印象深い。

さて、館林という邑は群馬県でも東南部に突き出るような場所に位置していて、埼玉・栃木・茨城との境目に近く、江戸幕府の五代将軍綱吉がかつて藩主を務めてきたこともある城下町でもあった。
四代将軍家綱に嗣子がおらず、綱吉は館林藩主から徳川将軍への栄転という縁をどのように捉えていたのだろうか。
ちなみに、綱吉は一連の動物愛護の法令、いわゆる生類憐みの令で有名で、彼の統治した時代は元禄という爛熟した文化が壮大に繰り広げられた時代でもあった。

毀誉褒貶はあろうが、誠に華やぎを持った時代の将軍がかつて藩主を務めていた故地にも関わらず、殊更にそのことを強調しない抑制さがある。同様のことは、室町幕府を開いた足利氏の本貫である足利市や、新田義貞を出した新田郷や古河公方の鎮座した古河も同様で、関東には過去の事象を殊更に拡大していく性向に乏しいともいえ、この点が坂東武者を彷彿させるようで、小気味がいい。
私は関東が好きだ。

子の権現では足腰に験があるために、実は他県からの参拝もあるようだが、境内と呼べるほどの明確な境界はなく、山門もない。
どこからどうみても、一地域の小さな社なのだが、東京もんの私はここに縁あって、引き寄せられた。
このことの不思議さと面白さを堪能している。