北九州・山陰紀行五日目

山合いの阿武川温泉に浸かってから萩の街にいる。既に日が暮れてから来たが、一通りクルマで街の様子を把握してみた。
乱雑なものがまったくなく、実に物悲しい。
むろん、かつての城下町の静けさを濃厚に残しているともいえるが、ともあれ、毛利氏自体は意図しなかったにせよ〔関ヶ原の敗戦後、彼らは山口を根拠にしたかった〕、
これがかつての毛利藩の本拠地だったのだ。

長府からまたぞろ九州に近づき、関門海峡を俯瞰できる下関の火の山公園に登坂。ワインディングを流すようなドライブ目的で登るのも良いだろう。
北九州側の門司港や小倉、巌流島などを眺めることができる。

内陸部に歩を進めることにした。石州瓦なのだろうか、赤茶色の瓦を使用している家並みが増えてきた。この辺り、いかにも中国地方という情景だ。

昼ごはんは菊川という地域で食べた。チャーシューソーメンなるものを食してみた。ソーメンの産地なのだろう。たくさんのソーメンのメニューがあった。
ラーメンの汁にソーメンが入っているような感じである。
なお、菊川は小日本とも呼ばれている。
藩主に呼び出された庄屋の息子が菊池盆地を俯瞰して、日本は広いと述べたらしいのだ。それを失笑した父親の庄屋に対して放った言葉が、当盆地は小日本であると述べたことからきているらしい。

山合いの僻地にも進んでみた。石柱渓は先般の大豪雨の影響もあるだろうが、もともとの足場が良くないものと思われる。入口には鄙びた石州瓦の商店〔営業しているのか不明〕があるだけ。誠に物悲しい。途中で引き返して来た。

定番だが秋吉台のカルストを堪能してみた。
今日も快晴の紀行だったので、石灰岩の白色と草地の緑が映えていた。カルスト台地を眺めるのは初めてなので感動もひとしおであった。カルストを突き抜ける道路もまたいい。