北九州・山陰ドライブ 11日目

山陰路を抜けたどころか、既に昨日帰宅して、さっそく愛車の洗車とDIYを施し、第三京浜の保土ケ谷パーキングにいる。
愛車のエンジンの吹け上がりは格段に良くなっている。ちなみに、インプは長距離向けのツアラーとしても向いていると私は思う。パワーがあるから何かと楽だし。滋賀県から特に給油しなくても帰宅できた〔ブーストピークまで回したが〕。逆にエコ運転をしてもあまり燃費が良くもならない不思議なクルマでもある。

首都高でインプ仲間の女性と再会してフェリーに乗船したのが、僅か二週間足らず前。邯鄲の夢の如しである。
此度のドライブにおいては、諸々の強迫観念や不安、恐怖、絶望、焦燥といった感情も根強く沸き起こっていた。しかし、後に記すが美濃と近江の境目にある美濃大須宿のお寺の建物の中で目に留まった文章を読んで、それも致し方ないのだと思いが強くなった。
依然として消え去らない、これら想念の数々だけれども、禍福は糾える縄の如しともいうし、此度の旅で経験した数多の素晴らしいことに焦点を当てていきたい。

長浜で宿泊したことは述べた。琵琶湖沿いを走り、彦根城の周りをぐるりと回る。でかい。来訪したことはあるが、小倉・萩・松江・鳥取城と比べるとその規模が違う。
萩を見学して彦根城を見に来るのも皮肉なものだが、城内には入らず、東へと向かった。

まだ観光地化されていないと思うので、こっそりと記すが、近江〔滋賀県〕と美濃〔岐阜県南部〕との境目に寝物語の里と呼ばれている小さな集落がある〔近くの柏原宿はだいぶ観光地化されたようだか〕。またげるほどに小さな小さな堀を隔てて、西日本と東日本との境目が分かれている。

柏原宿と異なり、美濃側の大須宿はまだ薄寂れている。幹線道路からほんの僅かに隔てたところにあるのだが。
妙應寺という曹洞宗の寺があり、関ヶ原の戦勝の際に家康が腰掛けたという岩が残されているが、ひどく地味である。
お寺の建物の中に上がらせていただき、正座させていただいた。汗がどんどん噴き出してくる。

大垣市街で昼飯を食べようと思った。駅前のロータリーのあたりこそ変わったが、あとは昭和時代と街並みがほとんど変わっていない。その変わらなさぶりのすごさには逆に驚かされる。

いかにも昔ながらの喫茶店に入ってみた。中京圏の喫茶店らしく、これでもかというくらいにたくさんの食べ物が出てくる。のんびりとこうしたお店で過ごすことのできる中京圏の風が羨ましい。

ものすごく暑い。北関東や山梨と並び、この辺りは特に夏の暑さが半端ではない。
しかし、いい加減暑さ慣れしていたので、大垣城に立ち寄ってみた。関ヶ原の戦い直前での要衝で、西軍が立ちこもっていたせいか、西軍びいきの印象を受けた。しかしながら、戸田氏という幕末まで大名になった氏族に対する畏敬の念のほうがより強いように思えた。

街並みも散策してみた。
水まんじゅうというんだったけな。これをかき氷の中に入れて食べさせてくれるお店があり、人心地ついた思いがした。
また、音楽店〔？〕では、昔のカセットテープに付いていたカバーが大量に普通に販売されていたので、昭和郷愁の人間の私はさっそく購入。

多治見付近の暑さが半端なかったが、信州の蕎麦を食べてから、諏訪湖の夕陽を眺めながらスタバのキャラメルフラペチーノを飲んだ。

東京に着いた頃も特に久しぶりという気持ちは沸きおこらなかった。もう少しばかり滞在しても良かったのかもしれない。

此度の紀行文はこれにて終了。
私はクルマを利用して毎週のように方々に出掛けているが、それらを逐次記載していては身が持たない。よって、基本的には今まで通り、ドライブ旅の記録はこうしたSNS上には記さないで置こうと思う。
とはいえ、各地の友だちとも会いたいし、ゆえに今後もSNSを活用していくつもりである。