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ドリフターズとその時代（笹山敬輔　文春新書）

80年代にドリフに親しんできた身として、時代論として、ドリフがどう位置付けられるのかを把握しておきたかった。ドリフは万人に向けた普遍的な笑いを追求した舞台劇者だったのだろう。欽ちゃんのハプニング有りの笑いとも異なるし、ひょうきん族の笑いの層を限定した漫才師たちとも異なる。
コミックバンドとしてスタートしたドリフはまた音楽性があった。喋りや即興よりも、絶え間ない稽古による身体全体で表された笑いを全世代に渡って提供していたように思う。本書はドリフの位置付けのみならず、その背景となる社会的・文化的な背景についての考察は無論のこと、メンバー各員（新井注やオノヤスシなどそれ以前のメンバーについても言及）の生い立ちや来歴までも記されている、ドリフ考察本として出色の出来栄えである。
いま、私はおそらく雪が散らついているのであるまいかという寒い夜の中、都市の地下にある喫茶店で本書を読んでいるゆえ、雪景色なのか否かを確認する術もない。ただ、ドリフを天気に喩えるならば、雪が似合うような気がする。五人のメンバーのそれぞれの苦悩の折々を思い馳せ、これから吉良家に討ち入りしようとする赤穂義士たちに重ね合わせられてくるのだ。むろん、これは私のいっときの感傷に過ぎないのだが、子供の頃に楽しませてもらった思い出を踏まえて、ドリフターズの様々を知るようになると、そこには大いなる敬意と感謝の念しかない。
近頃の私は懐古主義になっていて、一昨日は昔のたけしの漫談を観ていたのだが、テンポの良い笑いもまことに好ましい。ただ、子供であった私にも面白さが反射的に伝わり、今なお、その面白さを変わらずに愛好できるという点で、ドリフに軍配を挙げたい。「全員集合」の終了から起算しても、既に40年も経ってしまった。ただ、舞台的な笑いの足場は確かで海外の人気も高く、逆にあのような笑いを演出できる演者や演技環境ができないのかなと思うと、悲しくもあるし、逆にゆえにこそ、ドリフに感謝の意を伝えたいと思うのだ。そしてかような綿密な考証と分析、ドリフへの愛を持って記述された本書の著者の笹山氏にもまた同時に大いに感謝したいと思う。