待ち合わせ場所は虹の橋のたもと

僕はチャト、２歳。

今日はタンお兄ちゃんのことを報告します。

タンお兄ちゃんは病気になって、7月6日からケサオの部屋で暮らしていた。

時々ケサオが居間に抱っこで連れて来て、一緒にテレビを観たりするくらい元気になったんだけど、8月の終わりごろからまた具合が悪くなり、柑が毎日病院に連れて行っていた。

9月の半ばからは全く食事ができなくなって、柑が高カロリーの栄養剤をクチの中に入れてあげていた。
病気は悪くなる一方だったんだ。

僕ら猫軍団は、タンお兄ちゃんがどうしているのか気になって、毎日毎日ドアの前をウロウロしてたんだけど、ある日ドアが開いて、柑が「みんな、おいで」と言った。

苦しそうな息をして横たわるタンお兄ちゃんを見て、お姉ちゃん達がみんなで柑にむかって大鳴きした。
僕はいたたまれなくて、タンお兄ちゃんのトイレをくんくんして、「チャト！やめなさい！」って怒られた。

翌朝またタンお兄ちゃんの部屋に入れてもらった時には、お兄ちゃんは動かなくなっていて、柑とケサオがベッドごとどこかへ連れて行ったんだ。


それきりタンお兄ちゃんは帰ってこない。


柑が言うには、タンお兄ちゃんは“虹の橋”に行ったんだって。
そこはいいところらしいんだ。
そこに行けば、病気も治り、元気になるんだって。
でも、虹の橋は一生に一度しか行けない、遠い遠いとこなんだって。

この間の天気がいい日、柑は居間の模様替えをした。
新しいカーペットの上で、みんなでゴロゴロしていたら、柑が僕らにこう言った。

「ねえ、皆さん、こらチャト！よそ見してないで聞きなさいよ！いい、皆さん、私たちはあと何年生きるかわからないよね、もしかしたら…、まあいいや、とにかくみんな、ある日目の前が真っ暗になったら、それは虹の橋に行く時だよ。そこは病気もケンカもない、平和で素敵なところ。遊び放題。だけどね、いい？よく覚えておく事！必ずそこで私たちはまた全員一緒になるんだからね！待ち合わせ場所は虹の橋のたもと！わかったか！あ～だけど、みんな遊びに夢中でバラバラになっちゃうかなあ？そしたら柑が大きな声で呼ぶからね！よし今から練習だ！」

それから僕らは昼寝で眠いのに大声で名前を呼ばれて、しぶしぶ返事をした。

なんだかわかんないけど、とにかく心配することはないんだ。
僕らはひとりじゃないんだから！

タンお兄ちゃん、まだ僕が小さい時、よその大猫から守ってくれたこと忘れないよ。
いつかきっと会えるんだね！

下の画像は、タンお兄ちゃん。
9月26日早朝、虹の橋に行きました。