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今日は1月10日ということで、型式110にちなんで「ケンメリの日」なんだそうです。

この型のスカイラインが生産されてたのは73年～77年までなので、ぶっちゃけると自分が産まれるギリギリ前に生産終わってます。
車単体としては、同時期に生産されていたセリカやGTOなどと同様に、2ドアクーペはもろアメ車に影響されたデザインで、マスタングやカマロなどの本家と共に「いい時代の象徴」という印象があります。
一方で、排ガス規制が強まった時代でもありまして、この頃のハイパワーエンジンは軒並み生産終了を強いられ、厳しい排ガス規制に対して、ホンダがCVCCエンジンを積んだシビックをリリースして、バイクとF1の印象が強かったホンダが、環境面でも注目されるようになったのもこの頃の話。

さて、その排ガス規制のお陰で、パワー売りにしたエンジンが軒並み居場所を無くすことになりましたが、初代GT-Rに積まれたS20エンジンも例外に漏れず、排ガス規制の前に太刀打ちできずに生産終了となるのですが、せっかくケンメリでもGT-R作ったはいいけど、排ガス規制やらオイルショックやらでモータースポーツも大打撃を受け、ケンメリGT-Rがレースへ出ることはなくなってしまったのもよく知られた話。
一説には、余ったS20エンジンの在庫処分なんて話もあるそうで、ケンメリGT-Rの生産台数197台という中途半端な数字はそこから来ているとか何とか。

…前置き長くなりましたが、ずいぶん前にその1/197台を運転させてもらう機会があったのです。
今はなくなってしまいましたが、茨城県の水海道に「プリンス＆スカイライン・レッドバッジミュージアム」という、スカイラインやプリンス自動車にまつわる車両を納めた博物館があったのですが、その閉館イベントで、ケンメリRを運転できるイベントがあったのです。

実際に乗ったケンメリR、車体そのものはきっちりレストアされていたことで、乗り心地も思いの外よくて、車体の不快な軋みもなし。
ただし、エンジンは回して欲しくなかったようで、アクセルペダル下に噛ませものがされていて、3000以上は回さないようにされていました。
でも、S20エンジンは「とにかく音が凄かった」という印象。
物理的に音量がデカイってだけの話ではなく、ふけ上がる時の荒々しい音や振動がいい意味で印象に残ってまして、2リッターのエンジンで、音であれより凄いと思ったエンジンは、今のところは記憶にないですね。
性能だけなら、S20より凄いエンジンはいくつもありますが、大袈裟でなく「野獣の遠吠え」みたいな物凄い音は、多分S20でしか出せないんでしょう。
あの物凄い音は、あの個体だけのものなのかな？と思ってたんですが、ある時街中で遭遇したハコスカGT-Rがやはり同じように凄まじい音をさせて去っていったので、S20はやはりああいうものみたいです。

もはやエンジン自体の存在がどうなるか…というご時世ですが、当時の「内燃機の究極」とも言えたエンジンは、並みのエンジンでは味わえない世界を、ほんの僅かに見せてくれたように思いました。

そのエンジンの将来を、日産自身がEVで終わらせようとしている…というのが、また皮肉な話ではあるのですが…。