弱みと強み

SUPER GTやスーパー耐久で活躍されている，プロドライバーの番場琢さん主催の「NICONICO BAMBAn CUP 2019」開幕戦に参加してきました．

この大会の常連のカートチームから声が掛かった知人が，「折角なので一緒に出ませんか？」と誘ってくれて，前々から「一度オートパラダイス御殿場（APG）を走ってみたい！」と思っていた事もあり，参加してみました．

この大会は，午前はテクニカルコース，午後はハイスピードコースを使って行われ，スプリント・タイムトライアル・耐久と様々な形式で競い合うイベントです．私自身，久方振りのカートだったのと，初めてAPGを走るという事もあって，午前のテクニカルコースでは散々な結果に終わりましたが，午後のハイスピードコースは私のリズムに合っていたのか，練習走行で常連と競り合えそうなタイムを出す事が出来たので，腕試しにスプリントレース4へ参加してみました．

この大会はYouTubeでライブ配信を行っているので，以下のオフィシャル動画（↓）でレースの模様を見る事が出来ます（私が参加したレースは，53:30辺りからスタート）．




今回はこの動画の一部をお借りして，レースの模様を振り返ってみます．

まずコースレイアウトですが，以下の通り．



右上の最終コーナーを立ち上がってから，ホームストレート～1コーナー～再びストレート～高速コーナー～更にストレートと，これら全てほぼ全開．まさにハイスピードコースの名にふさわしいレイアウトです．奥の高速コーナーはライン取りを工夫すれば全開で抜けられそうですが，かなり危ういので，私はアクセルOFFで抜けるようにしました．

さて，それではスタートから．私は1号車のカートに乗って，5番グリッド．



スタートはセオリー通り，ステアリングを切らないで真っ直ぐに加速．1台かわして4位で1コーナーに飛び込みます．



しかし，すぐさまストレートでかわされ，5番手でインフィールドセクションへ．



更に，ヘアピンでテールスライドさせてしまい，失速したところを襲われますが，何とか踏ん張って順位をキープ．



最終コーナーで前の2台が競り合っている間隙を突いて，4位を奪い返します．



しかし，その後のストレートであっさりと10号車にかわされ，ポジションダウン．
更に，ヘアピン後の下りで3号車にもインを刺されてパスされてしまいます・・・．



更に更にホームストレートで4号車にもかわされ，1周で3つもポジションを落してしまいました（泣）．



「随分あっさりとストレートでパスされるなぁ～」と思っていたら，更に13号車にも抜かれて順位は8位．「皆，やっぱり速いなぁ～」と後ろ姿を追ってみると，下りの高速コーナーでは追いつき，並びかける事が出来る．「ん？ ここで追いつけるって事はタイトコーナーからの立ち上がりが遅いのか？ それとも単純にストレートが遅いのか？」

「それじゃ試しに～」という事でストレートで前走車のトウ（スリップストリーム）を使ってみると，それまで56秒台だったタイムがポンと54秒台へ．GPSロガーで車速を比較してみると，



これまで71.3km/h（青）だった最高速が，何と74.3km/h（緑）までアップ！
「皆，これを使っていたからストレートが速かったのね・・・」と今頃気付きます（苦笑）．

その後はトウを使い続けて何とか前走車に食らいついてると，最後尾から追い上げてきた番場プロが背後に！



コツンコツンと小突かれながら，煽られ・・・，



煽られ・・・，



それでもトウを使ってストレートの遅さをカバーしつつ，高速コーナーはラインを譲らずに逃げましたが・・・，



最後は，最終コーナーでこじ開けられてしまいました．

その後は，番場プロの後ろでトウを使って追ってみたところ，高速コーナーでは間合いを詰めて横に並ぶ事が出来たのですが（ちょっと感動），低速コーナーでは立ち上がりで引き離される事が分かりました．

そして，そのままの順位でチェッカー．



結果はトップから9秒遅れの9位．ファステストは番場プロを含めた全体の5番目，54.649でした．




ズルズルとポジションを落したので順位自体はショボいですが，番場プロやニコ500クラスの猛者達と競り合いつつ，APG初走行で全体の5番目のタイムを出せたので，個人的には大満足です．

今回のレースを通じて，低速コーナーの処理が自身の"弱み"である事を改めて認識した一方で，"強み"である高速コーナーは歴戦の猛者相手でも十分通用する事が確認出来ましたし，全体を通じて非常に楽しい時間を過ごす事が出来ました．

主催の番場さん，ご一緒した皆さん，有難う御座いました！