一泊二日温泉の旅！馬頭温泉

　みなさん、こんにちは！

　10月25、26日と埼玉帰省がてらに茨城→栃木ドライブに行ってきました。　
　今回は母の生まれ故郷近辺ということで栃木県「馬頭温泉」を宿泊地に。
　時期的にコキアの紅葉が真っ盛りということで茨城県「ひたち海浜公園」から「袋田の滝」を楽しんで栃木に入るプランです。

　タイトル写真は ひたち海浜公園広場のコキアを絡めた特設モニュメントです。

＜10月25日(金)　春日部－ひたちなか－大子町－馬頭温泉＞

　常磐道→常磐那珂道と進んで順調に「ひたち海浜公園」に到着。平日なので駐車場の混雑はなく、すんなりとゲートを潜りました。

　西池沿いを散策しながら丘を目指します。

　ゲートから1kmほど歩いて「みはらしの丘」ふもとに到着。

　ふもとではコキアの他、コスモスなど赤、ピンク、黄、白が入り混じった花のコラボを楽しめます。

　丘へ登る途中の一コマ。素晴らしいコキアの紅葉！宣伝写真に偽りはありませんでした。

　丘のてっぺんから海側を見渡します。赤→黄→緑→青のコントラストもイイ感じでした。

　大観覧車「ブルーアイズ」の方向を見下ろします。この眺めも素晴らしい!!

　帰りの途中でただ一箇所行列ができていた売店を覗くと「賞味15分」のモンブラン専門店。笠間産の和栗使用とのことですが、果たして1200円のプライスと釣り合っているのか？　そんな疑問を持ちながら気が付くと行列に並んでいました(笑)
　モンブラン製造過程を眺めながら、写真右の“最高級モンブラン”の出来上がり。家族3人でシュアし、その場でいただきました。美味しかったですが、なぜ賞味15分なのかは分かりませんでした。

　R118を北上し常陸大宮市「そば道場 久慈川翁」でランチ。確か10年近く前にハイドラ途中で立ち寄った記憶があります。写真の「やまめせいろ」をいただきました。常陸秋そば、久慈川のやまめはとても美味でした。

　そしてこの店の裏側からは久慈川を見下ろす絶景を楽しむことができます。

　さらに北上して大子町「袋田の滝」に到着。利用料を払いトンネルを進みます。

　途中には恋人の聖地モニュメント｢オシドリ｣があります。

　エレベーターを登ってまずは第二観瀑台から。時期的に紅葉を期待していたのですが…。それでもさすが“日本三名瀑”だけあり素晴らしい。

　続いて第一観瀑台から高さ120ｍ、幅73ｍの大きさを間近で。滝の流れが大岩壁を四段に落下することから、別名「四度(よど)の滝」とも呼ばれています。ただ、この日は水量がちょっと少なめでした。次に来ることがあれば「氷瀑」を見たいです。

　帰りは吊橋を渡って茶屋方向に。

　なぜか茶屋付近の1本だけが色付いてました(笑)

　R461を東進して栃木県那珂川町に入り宿の馬頭温泉郷「南平台温泉ホテル」へ。

　直前の予約ながら那珂川を望める広い部屋を、お得なプランで取れていました。年季は入っていますが部屋や施設はよく手入れされています。

　まずはホテルの向いの日帰り温泉施設「観音湯」へ。すべすべ、なめらか、しっとり、とろとろ「元祖美人の湯」の満喫しました。

　夕食は上の写真付きお品書きの通りです。いつもながら美味しく苦しくいただきました。

　食後の貸し切り露天風呂もとてもイイ湯。

　そして露天風呂からの夜景は想定外の絶景でした。

　紅葉の袋田の滝の期待は裏切られましたが、良い一日となりましたzzz
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＜10月26日(土)　馬頭温泉－高根沢－春日部＞

　この日も曇り空で、部屋からは日光那須連山を拝むことはできませんでした。朝温泉、朝食をすませてチェックアウト。

　帰路がてら高根沢町「道の駅 たかねざわ 元気あっぷむら」に立ち寄りました。ここの農産物はとても品質が良く、今回は巨大な梨「にっこり」をしこたま買い込みました。

　MLBワールドシリーズ中継を聞きながら“無料高速”４号バイパスで春日部に帰還。購入した梨を美味しくいただき、親子３人での北関東ドライブはフィニッシュ。余裕がある帰省時には、また出かけようと思います。
　最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。