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美味しい昼食を食べた後は、自転車を借りて「皆治浜」へ。
子供たちを自転車の後ろに乗せて走るので、白砂が敷かれた集落の中を通らず、舗装された島の環状線を時計回りに回って向かいます。

「皆治浜」に着くと、石垣島とはまた違う綺麗な海が待っていて、そんな海が広がる砂浜で子供たちは星の砂を頑張って探してました。
ただ、星の砂は思っていたよりも見つからず、暑さがけっこうキツくなってきたこともあり、次の場所へ向かうことになりました(笑)

水牛車観光の後は、ちょうどお昼に良い時間でしたので、竹富島で有名な「そば処 竹乃子」へ。
ここでは「八重山そば」を食べようと決めていましたが、店内に入ると「竹富島産車海老入りかき揚げ丼」というのを発見。
「八重山そば」も食べたいし、「竹富島産車海老入りかき揚げ丼」も食べたいということで、かき揚げ丼は妻と分けることにして両方食べることに(笑)

実は「八重山そば」を食べるのは初めてで、去年の石垣島でも食べておらず、今年も食べていなかった為、ここで初めて「八重山そば」を食べることになりました。
「八重山そば」は「ソーキそば」よりも具材がシンプルな分あっさりとしていて、すっきりとした味を楽しむという感じで、これはこれで美味しいです。
石垣島と同じで麺が丸麺なのも八重山地方の特徴ですかね。

そして「竹富島産車海老入りかき揚げ丼」の方は大きくプリプリで弾力のある車えびがとても美味しく、八重山そばの人気店でもこれを食べに訪れたくなるぐらいでした。

美味しい昼食を食べられましたので、この後は自転車を借りて海へ向かうことにします。

竹富島に上陸してから、まず向かったのは水牛車観光です。
竹富島の集落の中を水牛車に乗って巡るのですが、これがのんびりとしていて、とても良かったです。

今回引っ張ってくれたのは「クイナ」という3歳の水牛でしたが、まだなりたてということもあり、休憩を入れながら頑張ってくれました。
ガイドさんの話では水牛1頭で3,000[kg]ほど引っ張れるとのことで、観光用の車を引っ張るのはたいしたことないとのこと。
といっても重たいとは思いますので、水牛が休憩したい時には休憩させて、動きたくなったら動いてという感じで、集落を巡っていきました。

集落巡りの最中は、ガイドさんが竹富島についての話をしてくれたり、三線を演奏してくれたりと、ゆっくりのんびりとした時間を楽しむことが出来ました。

石垣島旅行2日目は、竹富島観光です。
去年は台風によりフェリーが欠航してしまった為、竹富島へ行くことが出来ませんでした。

ですが今回は天気に恵まれ、石垣島の離島ターミナルから竹富島に向かい、無事に出航することが出来ました。