♯美しい男の意地【権現堂の彼岸花】

秋彼岸の３連休に埼玉県の権現堂へ行ってきました。関東では同じく埼玉県にある巾着田と並び、彼岸花の名所となっていますが、巾着田ほど混雑せず綺麗な彼岸花の土手を楽しむことができます。ちょうど彼岸に合わせて満開を迎え、燃えるような真っ赤な花を見ることができました。栃木からだと巾着田よりも近くてアクセスしやすい場所ということで、桜の季節にも足を運んでみたいと思いました。

そんな燃えるような真っ赤な彼岸花ですが、たくさんの異名を持つことでも知られていて、死人花、幽霊花、剃刀花、地獄花などの呼び名があります。地獄花という名前で石原裕次郎の曲にもなっていたりします。そしてウルトラシリーズでも地獄花という別名を持つ宇宙植物剣輪草が登場した回があるので、今日はそれを紹介したいと思います。地獄花の異名を持つ剣輪草が登場したのは１９７４年５月２４日放送のウルトラマンレオ第７話「美しい男の意地」です。剣輪草を武器に一度はウルトラマンレオを敗北に追い込んだケンドロスに対し、ブーメランで特訓を重ね、ケンドロスに打ち勝つというウルトラマンレオ初期のお決まりのスポ根特訓ストーリーです。ダン隊長に流血するまでブーメランをぶつけられ、必死に耐えるゲンの姿が描かれていて、時代を感じる内容になっています。今の時代なら明らかなパワハラであり、こんな脚本は今では通らないと思うような場面が出てきます。そのあたりもスクリーンショットでふり返りながらストーリー紹介していきます。



宇宙から地球侵略を狙っていた植物怪獣ケンドロスは地球に向かって地獄花と呼ばれる剣輪草を送り込んだ。



剣輪草はその後芽を出し、赤い花を咲かせる。ゲンはカオルがその剣輪草を摘んでいるところを発見、ウルトラマンレオであるゲンはその花を見てすぐに地球の花ではないことに気付き、捨てるよう言い聞かせるが、そこに百子が来てカオルをかばいカオルは去っていってしまう。



基地に帰ったゲンはそのことをダン隊長に報告すると、ダン隊長は剣輪草を捨てさせなかったゲンを激怒する。ダン隊長はその花がケンドロス星にある剣輪草に似ているとゲンに話し、剣輪草は成長すると金属のように硬くなりそれを武器に使う怪獣がいるということを説明した。そしてゲンにカオルが持帰った剣輪草を処理するよう命令した。ゲンは女の子の優しい気持ちを踏みにじってしまうと心配するが、ダン隊長はそれくらいでは優しさはなくならないとゲンに言い聞かせカオルの所へ向かわせる。



しかしカオルの部屋にあった剣輪草は既に巨大化、百子とカオルとトオルを襲いはじめた。



巨大化した剣輪草を目撃したゲンはウルトラマンレオに変身するが、剣輪草は空へと逃げていく。ウルトラマンレオはそれを追いかける。



その頃ＭＡＣでは宇宙から怪獣が飛来したという報告が入る。その怪獣こそ剣輪草を武器にして使うケンドロスだった。逃げる剣輪草はケンドロスのいる場所まで逃げると、ケンドロスの光線を受けケンドロスと一体化、そこに到着したウルトラマンレオを襲い始める。



ダン隊長は基地のモニターからその様子を見ていたが、剣輪草の花びらをブーメランにしたケンドロスによってウルトラマンレオはあっという間にピンチに陥ってしまい、見ていられなくなったダン隊長はマッキーで現場へと急行する。ウルトラマンレオが動けなくなっているのを見たダン隊長はマッキーでケンドロスを攻撃すると、ケンドロスは上空へと逃げていった。その後ゲンは重傷を負った状態で百子の所へ戻ってきた。



百子とカオルはゲンを看病しながら花を捨てなかったことをゲンに謝った。それに対しゲンは花ではなく花を操っている怪獣が悪いんだと二人を気遣った。



ゲンは起き上がると傷を負ったままの体で再び出動していった。ゲンが基地に向かって走っていると、そこに車でダン隊長が現れ、乗るようにゲンに言う。ダン隊長は車内でケンドロスが仙台に出現し、ＭＡＣの戦闘機が全滅したことを説明した。それを聞いたゲンは仙台に飛ぼうとするが、ダン隊長に策はあるのかと聞かれると黙り込んでしまう。



ダン隊長はゲンを空き地へと連れ出すと、そこで突然ゲンに向かってブーメランを投げつける。



顔面にブーメランが当たり流血して倒れるゲンに、ダン隊長は容赦なくブーメランを投げつける。そして「男は外へ出て戦わねばならん。何のためだ。その後ろで女の子がやさしく花を摘んでいられるようにしてやるためじゃないのか。男まで女の子と一緒になって家の中でままごとばかりしてたら一体どうなる、立て！」とゲンを奮い立たせる。



その時、ダン隊長にケンドロスが東京に向かっているという連絡が入り、ダン隊長はゲンを残し、一人車でその場から立ち去ってしまう。ゲンは百子と猛に頼みブーメランを交わす特訓を続けた。



特訓の末、ゲンは飛んでくるブーメランを叩き落とす術を身につける。



そこにケンドロスが飛来、街を破壊しはじめる。ＭＡＣはマッキーで出撃するも、ケンドロスのブーメラン攻撃によって全て撃墜されてしまう。ブーメラン対策を身につけたゲンはウルトラマンレオに変身、ケンドロスに向かっていく。ウルトラマンレオはケンドロスの頭の剣輪草を破壊しようとするが、逆にケンドロスに攻撃され弾き飛ばされてしまう。



その隙にケンドロスはウルトラマンレオに剣輪草をブーメランにして投げつけるが、特訓でブーメラン対策をしたウルトラマンレオはそれを全て叩き落とし、最後は自身が高速で回転して体当たりするボディブーメランでケンドロスの剣輪草を破壊する。



追い込まれたケンドロスは体を丸め捨て身のタックルを仕掛けるも、ウルトラマンレオに交わされ、ビルに激突し大爆発した。ダン隊長は基地のモニターからその様子を見て安堵していた。

なんでもかんでも○○ハラとか言ってしまうイマドキの風潮はやや行き過ぎていると思わざる得ませんが、今回のダン隊長のブーメラン攻撃は明らかにパワハラですね。確かにゲンは拒んではいませんが、顔面流血は今の時代は許されないでしょうね。それに「男まで女の子と一緒になって家の中でままごとばかりしていたら一体どうなる」という台詞もジェンダーハラスメントと言われてしまうのでしょう。ウルトラシリーズはその時その時の時代背景がしっかりと描かれていることが多い特撮番組です。平成シリーズではそれまでになかった女性隊長の起用や女性隊員の前戦での活躍、怪獣虐待や残忍性への配慮として怪獣保護を前面に押し出したシリーズの登場、子ども向けで視聴率が取れなくなると大人向けのシリーズを作成したりと色々試行錯誤を凝らしています。平成最後のウルトラマンとなったウルトラマンＲ/Ｂではレオ兄弟以来久々の兄弟ウルトラマンという設定を復活させましたが、次の時代はそろそろユリアン以来の女ウルトラマンなんていうのもアリなんじゃないでしょうかね。