♯緑の恐怖【怖くない緑アジサイ～大島緑花～】

今年もお気に入りのアジサイ、大島緑花が綺麗に咲きました。一昔前ファイトプラズマ菌による葉化病でグリーンになったアジサイが出回っていましたが、この大島緑花は葉化病によるものではなさそうで、健全な状態で緑のガクをつける希少なガクアジサイです。葉化病のグリーンアジサイは一見すると独特の花序をつけ、観賞価値もあるのですが、いかんせん病気によるものなので、感染後は数年で枯死してしまいます。さらにヨコバイなどの害虫によって病原菌が媒介され、周囲のアジサイまで葉化病になるという恐ろしい病気です。そんな心配とは無縁の大島緑花は、毎年綺麗な緑で楽しませてくれます。一時忙しくてアジサイから遠ざかっていましたが、今年は久々に新しい品種を導入してみました。来年が楽しみです。

ファイトプラズマ菌というどんな色のアジサイもグリーン化してしまう恐ろしい病原菌の話しをしたところで、今日はウルトラセブンの「緑の恐怖」を紹介します。「緑の恐怖」は１９６７年１０月８日に放送されたウルトラセブンの第２話です。植物宇宙人ワイアール星人によって人間生物Ｘに感染した人がさらに他の人間を人間生物Ｘに感染させ、地球を人間生物Ｘで侵略しようとする怪事件が発生します。前作にあたる初代ウルトラマンでもグリーンモンスやケロニアといった植物由来の怪獣が登場しましたが、以降、サボテンダーやバサラやケンドロス、平成シリーズでもギジェラやゴッドジャギラなど植物が元になっている怪獣が登場するのが恒例となりました。ちなみにこの回は全４９話あるウルトラセブンの中でも最も高い視聴率３３．８％を記録した回でもあります。それでは「緑の恐怖」のストーリーを紹介します。



宇宙ステーションＶ３で勤務していたイシグロ隊員が休暇のため６ヶ月ぶりに地球へ帰還することになった。そんな中、地球に到着する前夜、イシグロ隊員の家に謎の隕石のような物体が飛来した。翌日、家政婦の女がその物体を発見し、イシグロ隊員の妻ミツコに報告するが、ミツコは誰かのいたずらかと思い込み、家政婦の女に警察を呼んで撤去するよう指示した。そしてミツコは夫のイシグロ隊員を地区油防衛軍基地まで迎えにいくため車で出掛けていった。



しかしその途中、ミツコはエンジントラブルに見舞われ、到着が遅れてしまう。その間にイシグロ隊員は基地に帰還、妻の迎えが遅れているということで、ダンが家まで送っていくことで話しが進んでいた。そこにギリギリでミツコが到着するが、ダンが送り届けることで話しが進んでいたため、ミツコは車を基地に置いてイシグロ隊員と一緒にダンの運転するポインターで家へと送迎してもらうことになった。



ダンは２人を玄関先まで送り届けるが、そこで謎の隕石のような物体を発見する。怪しんだダンはそれを透視能力を使い内部を透視しようとするが、ダンの透視能力をもってしても中身はわからなかった。ダンはその物体に近づき注意深く観察すると、その物体が地球には存在しないはずのチルソナイト８０８という物質であることに気付く。チルソナイト８０８はワイアール星で産出される宇宙金属だった。



ダンは不思議に思いながらも一度基地へと戻り、その夜ミツコの車を届けに再度イシグロ隊員の家を訪れた。玄関脇のチルソナイト８０８は夜になってもまだ置いたままになっていた。ダンは不信感を抱きながらも目的の車を届け終えたため基地へと帰っていった。その後、ミツコは日中届いていたイシグロ隊員宛ての小包を家政婦から受け取り、それをイシグロ隊員の部屋へと届けた。イシグロ隊員はミツコから小包を受け取るとミツコにもう休むようにと告げ、ミツコが部屋を出て行ったのを確認すると部屋の内鍵を施錠した。そしてイシグロ隊員は小包を開封する。その中には怪しげに発光する小型のチルソナイト８０８が入っていた。イシグロ隊員はそれを机の引き出しにしまうが、その直後、突然苦しみはじめ、次第に手が黒く変色し怪物の姿へと変わってしまう。イシグロ隊員と思われていた男は植物宇宙人ワイアール星人が化けた人間生物Ｘだった。



本性を現したワイアール星人は部屋を抜け出すと、夜道を帰宅途中だったサラリーマンの男に液体を吹きつけ襲いかかる。ワイアール星人に襲われた男の悲鳴を聞きつけたダンとアンヌ隊員が現場へ急行する。瀕死の男は基地のメディカルセンターへと運び込まれるが、運びこまれた男は突然苦しみはじめ、ワイアール星人の姿へと変貌してしまう。ワイアール星人に液体を吹きつけられた男もまた、人間生物Ｘへと変えられてしまっていた。ワイアール星人はこうして人間生物Ｘをどんどん増殖させ地球を侵略しようとしていた。アンヌ隊員はワイアール星人をパラライザーで麻痺させ動きを止めた。



その事件の翌日の夜も、同じように路上で人が襲われ救急搬送される事件が起きた。しかし救急搬送の途中、瀕死だったはずの男がワイアール星人に変貌し、救急車を運転する救急隊員を襲い救急車は高架橋から転落炎上してしまう。そして同類の事件はついに１０件を超えた。ダンはイシグロ隊員の家の玄関脇にあったチルソナイト８０８を基地へと運び、科学班に調査を依頼した。



夜の街では事件を恐れ人々は外出を控えるようになっていた。イシグロ隊員になりすましていたワイアール星人は夜の街に繰り出すも、獲物となる人間を見つけ出せず、飢えた状態で家へと帰宅した。そして飢えたワイアール星人が狙いをつけたのはイシグロ隊員の妻であるミツコだった。しかしミツコが悲鳴を上げるとワイアール星人は襲うことを諦め消えていった。



イシグロ隊員の姿へと戻ったワイアール星人はなにくわぬ顔でミツコの元へ駆けつける。ミツコとともにワイアール星人を目撃した家政婦が警察に通報しようとするが、ワイアール星人であるイシグロ隊員はそれを制止した。イシグロ隊員は防衛軍の隊員の家が襲われたとなれば笑い物になるだけだと語気を強め、絶対に通報しないようにと家政婦に釘をさした。イシグロ隊員はミツコに東京は物騒だと言って、明日箱根に出掛けようと告げた。そして次の日、２人が出掛けた後、家政婦の女がイシグロ隊員の部屋の机から不気味な音がしていることに気付く。家政婦の女はそのことをダンに連絡する。ダンはアンヌ隊員とともに急いでイシグロ隊員の部屋へと向かい、机の引き出しを調べた。すると中から小さなチルソナイト８０８が出てきた。ダンはそれを金槌で叩き割る。するとそれに呼応するかのように基地に置いてあったチルソナイト８０８も割れ、中からイシグロ隊員が出てきた。本物のイシグロ隊員はチルソナイト８０８の中に閉じ込められていたのだった。



基地のチルソナイト８０８からイシグロ隊員が救出されたという連絡がダンに入るが、家政婦の女は今朝イシグロ隊員はミツコと一緒に箱根に出掛けていったはずだとダンに告げる。その頃、ミツコと一緒に小田急ロマンスカーに乗っていたニセモノのイシグロ隊員が突然苦しみはじめる。チルソナイト８０８が破壊されたことで、イシグロ隊員の姿を保てなくなっていたのだった。



そしてミツコの隣でついにニセモノのイシグロ隊員はワイアール星人の姿に変わってしまう。



トンネル内でそれに気付いた運転手は急ブレーキをかけ、列車を停止させる。事態を予測していたダンとアンヌ隊員がそこに駆けつけ、ダンが列車の中でミツコを襲おうとしているワイアール星人にウルトラガンを発射する。



その隙にミツコを救助し、ダンとアンヌ隊員ミツコを連れトンネル内から脱出する。そこにワイアール星人が巨大化して現れる。



その時、ダンはトンネル内に逃げ遅れた老人を発見、ミツコをアンヌ隊員に預け、トンネルに向かう。ダンは老人をトンネルの内部に避難させると、ウルトラセブンに変身しワイアール星人に立ち向かう。



ワイアール星人はウルトラセブンにニードル光線を浴びせ襲いかかるが、それを回避したウルトラセブンはアイスラッガーでワイアール星人を真っ二つに切断、最後はエメリウム光線によって燃やされた。



現場にはキリヤマ隊長たちに連れられた本物のイシグロ隊員が駆けつけ、ミツコはようやく本物の夫と対面することができた。そして人間生物Ｘにされてしまっていた被害者たちも無事元の人間にもったことが警視庁からキリヤマ隊長に伝えられた。



この回でイシグロ隊員の妻ミツコを演じたのは宝塚歌劇団出身の女優中真千子が演じていました。中真千子はその後ウルトラシリーズに出演することはありませんでしたが、平成になって初の国内製作ウルトラマンであるウルトラマンティガの第３６話「時空をこえた微笑み」に久々に出演しました。そちらも機会がありましたら紹介します。