アジサイ育種プロジェクト2022 vol.３‐Hydrangea‐

去年の９月以降に播種したオリジナルアジサイ２０２２ですが、ようやく鉢上げできるサイズになってきたので、２号角ポットに鉢上げしました。例年は年内に鉢上げできるのですが、オリジナルアジサイ２０２２はどういう訳か、いつもより成長が遅く、例年より１ヶ月半から２ヶ月ほど鉢上げが遅れました。成長が遅い理由はよくわかりませんが、考えられる原因は採種が少し早かったのか、用土がいつもと若干違っていたのか、交配組み合わせによるものなのか。ただ交配から９０日前後は経過してから採種していますし、種蒔き培土は基本養分無しが原則なので、それほど大きい原因ではないような気もします。今年はこれまでとガラリと親品種を変えたので、やはりその影響でしょうか。

何はともあれ、いつもよりはゆっくりですが少しずつは成長していますので、このまま大きくなってくれればと思います。トップの画像が鉢上げしたオリジナルの一部です。ここまでくれば、葉も１ｃｍほどになり、葉の枚数も増えてきているので、光合成もどんどんおこなわれ成長曲線が一気に右肩上がりになってきます。

結局オリジナルアジサイ２０２２は残ったのは１３系統となりましたが、なかなか面白そうな系統が残りました。その中から今日は２系統紹介します。まずは２２－０８ＫＥです。枝番が０８ということで、播種時期はやや遅かったのですが、一番成長が早い系統です。種子親花粉親ともにかなり個性派のこの系統は期待値が高いというか、とにかくまずはＦ１でどんな花がつくのか興味津々です。これまでの経験上、成長が早い系統は耐病性も比較的高い傾向があったので、虚弱で選別対象になる個体も少ないのではないかと思っています。



もう１つは２２－０３ＭＨです。この系統は、花粉親が若干ヤマアジサイの血を感じる品種なのですが、現時点で子の代でもその雰囲気が少し出ている気がします。上の２２－０８ＫＥと比べても明らかに葉の表面のうぶ毛が多いです。葉色からしても花粉親の形質をしっかり受け継いでいるようです。花粉親は非常に美しい覆輪が入る品種なのですが、葉色が似てるからといって、美しい覆輪まで引き継ぐとは限らないのが育種の奥の深いところであり、難しいところでもあります。



アジサイの育種は手間と時間がかかるため、やっている人はごくわずかで、アマチュアともなるとそれこそ少数だとは思いますが、やっぱり今までにないものを生み出してみたいと思うのは育種家なら当たり前のことです。最近はパンジー・ビオラの世界でアマチュア育種家がプロでは選別時に処分していたような色柄をあえて取り入れ、それを新しい色柄のカテゴリとして確立させていたりもしています。まさに捨てる神あれば拾う神ありといったところで、アマチュアならではの固定観念にとらわれない感覚が新しいものを生み出す場合もあります。ノーベル賞をとるような人たちも、ちょっとしたミスが大発明につながったり、今の車業界でも当たり前となっている青色ＬＥＤも偶然から誕生した産物と言われています。ただ言えることは、行動を起こさないとその偶然も誕生しないわけで、偶然が必然になるにはそれ相応のプロセスがあってこそです。毎年のおこなっている交配は偶然を必然にするために必要なプロセスだと思って根気強くやっていますが、場所と予算と時間という面でプロとは比べ物にならないアドバンテージがあるため、自分には強運という要素も不可欠になります。このオリジナルアジサイ２０２２の結果がわかるのは２０２４年以降になりますが、その時、どんな花が咲くのか楽しみに育てていきます。