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～TNGAでトヨタが新たに送り込む新型プリウス～

今回は発売前から何かと話題のプリウスに試乗しました。発売して間もないのに走りが良くなったとかTNGA採用などと情報ばかりが先走りしてる感もあるので、まずはモノは試し、というわけで、少しではありますが、乗ってきました。

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◆試乗車情報◆

車種：トヨタ・プリウス
グレード：S
排気量：１８００ｃｃ
ミッション：CVT
車両重量：１３６０㎏

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◆エクステリアデザイン◆

とにかく賛否両論あるこのデザイン。個人的な第一印象は、実物よりもカタログ映えするタイプ。フロントマスクはキメ顔をしたプラッツのよう。サイドはフロントからリアにかけて上がっていくデザインで、燃費ありきのサイドラインだとは思うが、薄いフロントに対しリアが厚いというどことなくバランスに欠ける印象。遠目から見るとそれなりだが、近くでマジマジと眺めると個人的にはイマイチ。しかしながらデザインは個人の好みの問題なので、どう思うかは人それぞれな部分。

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◆インテリアデザイン◆


内装も今回のモデルチェンジでかなり変えてきた。カラーのクールグレーは悪くなかったが、相変わらずのセンターメーターの見にくさと、瞬間的な操作のしにくいお馴染みのシフトレバーは個人的にない。百歩譲ってあのシフト操作を許容するとしたら、ホンダ、マツダのハイブリッド用シフトはまだ許せる。サイズが大きく、位置も悪くないからである。しかしながらプリウスの場合、位置もイマイチ良くないし、何より小さくて扱いにくい。MTでもないので、ショートストロークにする必要もなく、まして大衆車ということを考えたらもう少し扱いやすさを重視するべきである。それから、両サイドの楕円形のエアコンダクト、この丸みのあるダクトは安っぽくみえてしまう。それ以外のデザインを含めた全体的な質感は悪くはないので、とにかく乗ったら誰もが使うことになるメーター、シフトセレクターはプリウスという立ち位置を考えたら機能性の向上をはかってほしい所である。

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◆動力性能◆

動力性能というより、今回は特にドライブフィーリングという観点で書きたいと思う。というのも、メーカー側も認めるほど３代目プリウスはお世辞にもそれが良いとは言えなかった。燃費のためかわからないが、アクセルレスポンスの悪さ、ブレーキは回生ブレーキのためと言われていた意図しないブレーキフィーリング、とにかくドライバーとの一体感という意味ではステアリングフィールも含めどうにも褒めようがなかった。フィーリングだけなら２代目の方が全然良かったくらいである。もちろんメーカー側も認めていた部分なので、今回の新型ではその辺りはもちろん改善してきている。まずアクセルレスポンスだが、従来よりは良くはなっている、というかだいぶ良くなっている。ただそれでも、正直な感想はまだやはりプリウスだなと思ってしまう。もちろんひいき目無しでの評価だが、標準的な車のレベルにはまだ達していないというのが今回の印象。そしてとにかく扱いづらかった３代目のブレーキだが、こちらに関しては多少不自然さはあるが、普通にストレスのない操作ができるまでに改善されていた。まとめると、今回のプリウスは表向きには走りをウリにしているが、“前モデルよりは”という前置きが必要かと思う。今更言うことでもないが、国内ナンバー１の燃費を狙うのがプリウスの与えられた使命だと考えれば、走りよりも燃費に振るのがメーカーとしても当然のこと。走りが良くなったという謳い文句は過信せず、あくまで従来比というのがキーワード。

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◆ステアリング・足回り◆

ステアリングフィールは上記でも述べた通り、３代目はとにかく良くなかった。移動手段と割り切るなら使用には何の問題もないのでどうでもいいことだが、他の車と比べたらその差は明らかだった。この点は、上のアクセルレスポンスやブレーキフィールよりもさらに改善度が高く、同じ日に試乗したクラウンアスリートよりも良くなっていた。こう書くとかなり良さそうに聞こえるが、クラウンアスリートのデキがイマイチというのが実際のところ。しかし、平均的な車よりはやや良い、“中の上”くらいのフィーリングにまで完成度を上げてきた感じはある。これがTNGAによるものなのかどうかは不明だが、ひとまず良くなっていたと今回は評価したい。足回りについては、こちらも３代目よりは良くはなっていたが、ステアリングフィールほど劇的な改善とまでは感じなかった。

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◆居住性・静粛性◆

居住性はAピラーの位置やフロントガラスの角度のためか、運転席からの視界は３代目よりも広々とした雰囲気があった。静粛性に関しては、プリウスとはいえ、コールドスタートでは最初からエンジンが始動するので、その際は意外と音が入ってくるなと感じたが、ある程度走ればモーターの分、エンジンが回らなくなるためか、かなり静かではあった。ちなみにドアの開閉音もクラウンアスリートはるかに上回る上質な音だった。これは静粛性重視でドアとボディの密着度の高さからくるのか、TNGAによるものなのかは不明だが、むしろこの辺りはクラウンアスリートの方が上であってほしかった、プリウスが後出しだった点を考慮したとしてもである。

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◆総評◆

今回の試乗で２代目から３代目にモデルチェンジした時よりも、今回の３代目から４代目へのモデルチェンジの方が成熟度で言えばはるかに高く感じた。（個人的には燃費を除けば２代目と３代目を比べると２代目の方が車としては良かったと未だに思っている）車にあれこれ求めず、１も２にもとにかく燃費という人には何の不満もないレベルには仕上がっているとは思った。むしろ今の世の中はそういう流れにもなっているので、おそらく３～４割の人はこのプリウスで満足できるかのかとも思う。残りは荷物を積むから、人を乗せるからミニバンがいいとか、雪山行くからSUVがいいとか、まだまだ走りを楽しみたいからスポーツカーがいいとか、車はステータスだから絶対外車とか、求めるものは人それぞれ。ただ燃費だけてなく、外観が好みでプリウスを選ぶ人もいるであろう。何はともあれ、３代目を知っている人は一度この新型を乗ってみることをオススメします。プリウスも結構変わったなと色々な意味で気付くことができると思います。もちろんその時の比較対象は旧型新型で。走りが良くなったという謳い文句を過度に期待してスポーツタイプの車と比較するのはナンセンスであることも忘れずに。

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◆５段階評価◆

エクステリア：★★
インテリア：★★★
動力性能：★★
足回り：★★★
静粛性：★★★★
コストパフォーマンス：★★

～マイチェン後の新しいしゃぶしゃぶターボ～

今回はクラウンアスリートに新たに加わったダウンサイジングターボモデルに試乗しました。外観、内装ともに小変更ということで、ダウンサイジングターボと８ATという点に焦点を向けて試乗してみました。

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◆試乗車情報◆

車種：トヨタ・クラウン
グレード：アスリートS-T
排気量：２０００ｃｃ
ミッション：８AT
車両重量：１６１０㎏

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◆エクステリアデザイン◆

今回試乗したのは試乗車としては珍しいジャパンセレクションカラーというオプション設定のもので、CMでもお馴染みのピュアブルーメタリック。日陰ではCMのような色合いに見えるが、日が当たると明るめの青色で、やや安っぽい印象になる。色々な角度から、そして間近でも見てみたが、とりわけ塗装工程に凝った感じでもなさそうで、オプション塗装代の２７万円は単なる特注という付加価値の分という感じがした。細かな小変更部分ではヘッドライトの車幅灯のデザイン、リアのテールライトのデザインはデザインが良くなっている。ただ基本的にフォルムはマイナーチェンジ前と同じで、新鮮味は特にはなかった。

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◆インテリアデザイン◆


内装のデザインはほぼ変更前後で変わりなし。今回はオプション設定の白内装だったが、こちらは車内が明るく、さらに清潔感があるように感じられ非常に好印象。従来のデザインで黒内装ではやや野暮ったくみえてしまう部分も白になるとそういう印象が全くなくなる。個人的には鮮やかなボディカラーにはこの白内装がいいかと思うが、こちらも非常に高価で、外装のオプションカラーと抱き合わせでしか選択できないのが難点。全体的な質感は、車両本体価格を考慮すると特別高級感があるわけではない。

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◆動力性能◆

今回最も注目した２０００ｃｃダウンサイジングターボと８ATの性能。基本的に乗る前に想像してたイメージ通りで、スバルよりはホンダのダウンサイジングターボに近いフィーリング。いかにもターボという雰囲気はなく、NAのような自然なフィーリング。８ATも相まって、良くも悪くもターボ車という雰囲気はない。近年のダウンサイジングターボとはこのようなものが普通なんだろうと思う。ただ、常用速度域では同じクラウンアスリートのハイブリッド、２．５NAよりは絶対的に扱いやすく、動力性能も上。８ATも当然ながら６ATよりレスポンス、フィーリングは良い。８ATのギア比もなかなか見ない数字で、ATとしては“上の下”といった具合。燃費を抜きに考えたら現行クラウンの中では最もベストな原動機だと思う。

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◆ステアリング・足回り◆

足回りは相変わらず可もなく不可もなく。カタログなどでは“いなし”などのワードが並び、アスリートは足回りにも凝っているような印象を受けるが、確かに衝撃などは吸収し、静かに乗れる車ではある。ただ、車との一体感や、路面から得られる情報はやや乏しい。アスリートとはいえ、そこはクラウンなので、大衆車の高級仕様と考えるべきで、過度な期待は禁物である。ただ、主な購入層を考慮するとこの設定がベストバランスではある。ステアリングフィール、こちらに関してはお世辞にも良いとは言えない。この点だけなら先日フルモデルチェンジしたプリウスの方がまだマシと思えるくらい。カローラなら許容範囲と許せるが、クラウン、ましてアスリートともなると褒められたものではない。遊びが大きく、まるで一体感が感じられず、背の高いコンパクトカーのような印象である。ロイヤルの足回りよりしっかりしている分、アスリートではこの芯のないフィーリングが余計に目立ってしまうのかもしれない。

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◆居住性・静粛性◆

居住性はセダンなので、とりわけ広いと感じたりすることはない。静粛性はクラウンなので、それなりに静かである。エンジン音も大きいわけではなく、変速機も８ATなので、車内がうるさく感じるということはまずない。そこは大人４人がゆったり静かに移動できる高級セダン。

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◆総評◆

率直な意見を書くと、２０００ｃｃのダウンサイジングターボ単体ならスバルが一番。クラウンアスリートで気持ちよく走りたいならこのモデル。ただし、２０００ｃｃダウンサイジングターボでも値段はそれなりにするし、燃費が良いわけでもなく、燃料はハイオク仕様。となると個人的にクラウンアスリートのベストバイはハイブリッド仕様ではないかと思う。むしろキビキビ走りたいならクラウンなんて言わずに他を選んだ方がいいと思う。維持費などを考えなければダウンサイジングターボも悪くない、むしろクラウンアスリート中では走りのベストバランスはこのダウンサイジングターボ。そういう意味では、指名買いグレードで、予算があって迷っているならハイブリッド仕様が間違いないというのが試乗した今回の感想。そして何より思うのが、クラウンという車種でジャパンセレクションカラーという選択肢を可能にしたことはかなり評価できるし、時代の流れを考えても色々選べてしかるべきだとは思う。ただ、あまりにも価格が現実的ではないのが残念。今後、様々な車種、或いはメーカーの垣根を超えてこれが広がることは大歓迎なので、まずは現実的な価格設定をお願いしたいところ。

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◆５段階評価◆

エクステリア：★★★
インテリア：★★★★
動力性能：★★★★
足回り：★★★
静粛性：★★★★
コストパフォーマンス：★★