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上原氏追悼企画第１４弾は１９７２年５月５日放送のウルトラマンＡ第５話「大蟻超獣対ウルトラ兄弟」を紹介します。この回はウルトラ兄弟の長男であるゾフィの戦闘シーンが初めて登場しました。初代ウルトラマンの最終回に初登場して以降、帰ってきたウルトラマンでは名前だけが登場するだけで、ウルトラマンＡの１話に登場した際も北斗と南がウルトラマンＡと一心同体になるのを見届けるシーンのみでした。それがついにこの５話で解禁となりました。地中に閉じ込められたウルトラマンＡを救い、さらにはアリブンタとギロン人を倒す活躍を見せてくれました。これ以降はゴルゴダ星で磔にされたり、ヒッポリト星人にブロンズ像にされたり、バードン戦に至ってはあっけなく返り討ちに遭ったりと良いところが全く無かったゾフィはある意味この回が一番のピークだったのかもしれません。設定上はもう少し強いイメージなのですが・・・。また、この回はウルトラサインが初登場した回でもありました。これ以降、ウルトラ戦士が窮地に陥ると度々ウルトラサインが登場しました。それでは第２期ウルトラシリーズの方向性が見えたともいえるウルトラマンＡの５話を紹介します。



東京の遊園地のコーヒーカップで突如若い女性が砂煙に巻かれながら地中へと引きずりこまれる事件が発生した。目撃情報をもとにＴＡＣは調査を開始するが、全く手がかりが得られなかった。そしてその後、夜の空き地で再び若い女性が地中へと引きずりこまれてしまう。



一緒にいた男がそれを目撃し、ＴＡＣは再び調査をするが相変わらず手がかりは無かった。



北斗は異次元人ヤプール人の仕業ではないかと竜隊長に話すが、合同捜査会議の結果、事件は失踪事件として扱われることになり捜査の管轄が警察になってしまう。警察は失踪した２人の女性の血液型がＯ型であることから、何者かがＯ型の血液を多量に必要となり誘拐したとの見解を示した。その後、休暇の南は北斗と一緒に東京の街に買い物へと出掛けた。



南は北斗に買い物の荷物を持たせ、はしゃぎながら次の店へと向かっていると、突然砂煙が舞い上がり、地中へと引きずり込まれてしまう。それに気付いた北斗は間一髪南の手を取り救出するが、複数の若い女性が地中へと引きずり込まれてしまった。その時北斗と南は地中に巨大な蟻のような怪物を目撃した。



基地へと戻った北斗と南は竜隊長にそのことを報告し、ＴＡＣも調査をするべきだと主張したが、竜隊長は首を縦には振らなかった。



すると、今度は走行中の地下鉄が襲われる事件が発生、地下鉄の前に姿を現したのは大蟻超獣アリブンタだった。



ＴＡＣは現場へと急行した。ＴＡＣは現場で蟻酸の成分を検出、巨大な蟻の超獣がいることを確信した。捜査をせず被害を拡大させてしまった責任を感じた竜隊長は、今野隊員と美川隊員とともにダックビルでアリブンタのいる地中へと向かった。



すると竜隊長たちの前にアリブンタが姿を現す。竜隊長はロケット弾を撃ち込むよう指示し、美川隊員がロケット弾を命中させるが、アリブンタには全く効果が無く、ダックビルは反撃に遭い身動きが取れなくなってしまった。



船外に出た美川隊員は首元につけていた星形のブローチ型爆弾をアリブンタに投げつけると、アリブンタは姿をくらました。



竜隊長は地上の隊員たちに地中の状況を報告し、ダックビルの救出よりアリブンタ殲滅に集中するよう指示した。しかし地中８０ｍに閉じ込められたダックビルの酸素はそう長くは持たなかった。北斗はダックビルを救出するため、Ｏ型である南に囮になるよう告げる。戸惑う南だったが、北斗は南を奮い立たせ、南は囮になることを決心する。



南を先に歩かせ、北斗は後ろからアリブンタが現れるのを待った。



すると、北斗の思惑通り、アリブンタによって南が地中へと引きずり込まれる。北斗は地中に落ちる南を追ってアリブンタの作り出した蟻地獄へと飛び込む。そして地中へと落下しながら北斗と南はウルトラマンＡへと変身した。



ウルトラマンＡはアリブンタにメタリウム光線を命中させるが、アリブンタは消えてしまう。



そしてアリブンタを操る黒幕、地中エージェントギロン人が姿を現した。



ギロン人の罠にはまったウルトラマンＡは地中に閉じ込められてしまう。



ギロン人はその間にアリブンタを地上に出現させ東京の街を破壊していく。地中に閉じ込められ絶体絶命に追い込まれたウルトラマンＡはウルトラサインを送った。





ウルトラサインを受け、ウルトラマンＡと東京のピンチにゾフィが駆けつけた。



ゾフィはウルトラコンバーターで地中へと潜ると、ウルトラマンＡを救出し、ウルトラマンＡにウルトラコンバーターを預けた。



ゾフィはウルトラマンＡにウルトラコンバーターを使い地上のアリブンタを倒すよう指示した。その頃、地上にはギロン人も出現し、東京の街は危機に陥っていた。ウルトラマンＡは地上へと戻ると、アリブンタとギロン人に立ち向かう。



ゾフィもダックビルを救出し、ウルトラマンＡとともに戦い始める。





ウルトラマンＡとゾフィはギロン人とアリブンタを激突させ撃退した。そしてゾフィは再び宇宙へと帰っていった。



劇中に登場した地底探索用戦車ダックビルの名前の由来は英語でカモノハシを表す俗称です。通常の車両はタックパンサーやタックジープといったＴＡＣの名前がつけられているため、これもタックビルと間違われやすいですが、これだけはなぜかタックという名前がつけられませんでした。もっとも、ＴＡＣの歌の２番に登場する潜水艇ドルフィンも動物の名前なので、それと同じ名前のつけ方ではあるのですが、なんとドルフィンは歌詞に登場するのみで、劇中では一度も登場することなく終わってしまいました。歌詞に登場するということは、もしかしたらどこかで登場する予定もあったのかもしれませんね。次回は「超獣は１０人の女？」を紹介します。