ライトウェイト・スポーツ

トヨタがこんな車を発表しました。
1500ccのFRスポーツ…と言うことで、NDロードスターにかなり近いものですから、NDロードスター大絶賛の自分ならば大歓迎…

そういきたいところですが、逆ですね。
ダメとは言わないし、自分の趣向にマッチしているから、そう言ういみでは大アリなんですが、基本自分の趣向というのは、かなり浮世離れしていると自覚しているので、そんな車でどうやって商売するんだ？という不安がまずひとつ。

そして、この手の車を出したところで、車も乗り手もきちんと育てていかないことには続けられないが、それがきちんとなされているのはロードスターとロータス・エリーゼくらい。
同級他社は、せっかく出しても「商売にならないから止める」と放り出し、それを今更「わが社のイメージとするべく」なんて美麗字句並べてまた作り出すが、売れなくなったらまた放り出すんだろ…と、見ていることもひとつ。

そもそも、「今、世間で欲しがられる車」と、ライトウェイト・スポーツカーというのは、いろんな意味で相反する。

車体そのものから室内、それらのでかさを尚更象徴するかのようなでかい顔。
デタラメなドラポジからアクセルひと踏みでドカンと加速するごんぶとなトルクを実現しながら低燃費。
「○○（車名）買った」と口にしただけで「凄い！カッコいい！」と羨望の眼差しを受けるカリスマ性。

シート位置を一番後ろにしてもろくに下がらず、ドラポジも崩せない狭い室内。
小さく軽く…を至上とし、それが見た目にも表れる外見。
ドライバビリティ最優先で、基本燃費は二の次。
どーです？
ライトウェイトなんて、ロクでもないでしょ？
元々、ハイパワーのエンジン作れない、作れても積めない事情を逆手にとって、小ささと軽さを武器にしたのがこの手の車の成り立ちなので、「なんでも付いてる万能マシン」とは対極にあって当然の話。

「それでもスポーツカーは好きだ！それも後輪駆動なら尚更！」
そう言う方もいるでしょうけど、本当に？
例えば、車重1t切りのリア駆動のスポーツカーと、ほぼ同じかちょっと安い値段で、わずかに重くてFFだけど、そのままでも弄っても速くて、パーツも沢山あって、美少女のでっかいステッカー貼りやすい車…なんてもんが、通りを挟んだ反対側のディーラーで売ってたりしてても、彼はそれでも前者を選ぶのか。

少なくとも、自分が車な興味を持ったここ数十年、似たような事例が何例もあるが、結果は全て後者。
そんな前例をひっくり返すだけのバイタリティやマインドが、「ライトウェイトスポーツ」で商売したいと思うのならば必要だと思うのですが、残念ながらそこまでの覚悟は（S-FRの外見だけ見た限りでは）感じない。

「似ているけどこっちの方が速いし荷物も積める」
と、比較対象よりも優れた点を強調するのも、この手の車の商売における常套句だけど、そんなやり方でことごとくすっ転んで来たのも歴史が証明してる。
Bよりうちが優れてる。
けど、それをさらに上回るAがあるならそっちへいく。
劣った点をカバーできるほど、駆動方式というのは武器にならない。

…そんな過去を踏まえた上で、「後輪駆動の味を存分に味わったもらおう」と作られている…と感じたのがNDロードスター。

初代から30年近く作り続けているだけに、色んなデータを持っているだろうから、「こういう車はこうすれば作れる」ってだけではなく、それを実際に乗ってる連中はどんな車を求めていて、どうして乗り続けているのか…ということまで、長年のデータとして持っているはず。
性能の良し悪しだけでは商売における切り札にはならない…ということも含めて。
この手の車を欲しがるユーザーを、今後どうやって増やしていこうか…ということにまで考えて作られている…マツダ・ロードスターというのはそういう車だと私は思ってるんですが、そういうのを相手にするのに十分なものを備えているかどうか…トヨタのS-FRには、（外見だけ見た限りでは）そこまでのものは感じませんでした。

そんな自分の見立てが、大間違いであればいいのだけどね…。