アジサイ育種プロジェクト2022 vol.１‐Hydrangea‐

アジサイ育種に取り組みはじめて３シーズン、今年も種蒔きの時期になりました。通算３度目の種蒔きです。今年はこれまでで一番多い５８パターンの組合せで交配をしましたが、天候や気温の影響もあってか、最終的に採種できるのは１４パターンになりそうです。長い時間日の当たる場所にあった蒴果が採種予定の１ヶ月前くらいに枯れこんでいたので、暑さが原因のような気もします。それでも１４パターンは大丈夫そうなので、それだけ採れれば十分な育種は可能です。遮光シートで覆われたハウス内の種は全て結実してそうなので、来シーズンは結実率向上に向けた対策を考えたいと思います。

そんなこんなで、交配から約３ヶ月、ここ数日でしっかりと膨らんだ蒴果の８パターンを収穫しました。種は相変わらず極小サイズです。種子親側の品種によってもサイズは多少違いはありますが、下の写真の種子は特に大きい部類の方です。



次の写真は蒴果、つまり果実にあたる部分ですが、その蒴果の先端(柱頭)をカットした断面です。アジサイはとにかく花(両性花)が小さいためわかりにくいのですが、よく見ると花によって１つの花についている雌しべの数にばらつきがあります。だいたいは３～４本ですが、少ないものは２本の場合もあります。今まであまり気にしていませんでいたが、この断面を見ると、雌しべが４本の場合は、熟すと蒴果の中に４つの部屋ができ、それぞれの部屋の中に種ができています。つまり、雌しべが２本のものを交配に使うと、この部屋数が２箇所になり、種の数が減るようです。交配するにはできるだけ雌しべが４本ある両性花を選んだ方が良さそうです。また、これはあくまで想像ですが、仮に雌しべが４本ある両性花を選び、それぞれの雌しべに違う品種の花粉を受粉させれば、１つの蒴果で４パターンの種ができるのではないかと思います。ただ、そんなことをしてもとにかく全てが極小の世界での作業なので、そんなことをしても、どれがどの交配なのかわからなくなってしまいますし、テマリ咲きでもそこそこ両性花はあるので、基本は１つの両性花に対し受粉させる花粉親は１品種というのが現実的です。



余計な話しが長くなりましたが、とりあえず昨日ある程度乾燥が終わった７パターンを播種しました。ポットが８個あるのは、１パターンだけ種の量が多く、期待できる組合せだったため２ポット分播種しました。平均室温が２５℃前後くらいのこの時期であれば播種後２週間弱で芽が出そろいます。花が確認できるのは早くて２０２４年の初夏になります。育種も軌道に乗り始めたので、このまま毎年交配を続けていけば、毎年オリジナルの新花を見ることができそうです。