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さぁ、ゴールデンウィークが始まりました。今年のゴールデンウィークはロードバイクでの目標（ロングライド３本）を立てたので、やる気と変な緊張感を持って迎えた。

その気を削ぐように初日である４月２９日は雨。。。初日から始めたかったけどなぁと思いつつも、先週の長宮／三春峠（２１２ｋｍ）の体力回復に徹し、家でゴロゴロと過ごしました。

ゴールデンウィーク２日目である４月３０日。目覚め良く朝７時に出発するも体が重い。最近のロングライドの影響であろう。楽しみにしていたはずなのに、どうしても気持ちが上がってこない。

ただ初日から目標達成への行動が頓挫してしまうと、このゴールデンウィークが負け犬に成り下がった記憶として残りかねない。やるのであれば少しでも早く目標をクリアしていかないと、後半立て続けに達成することなんてできはしないと、自らを奮い立たせ、比較的安全なサイクリングロードを多く走ることができる、高野山ヒルクライムに挑戦することにした。


いつもの京奈和自転車道でゆっくりとペダルを回し続けて、なんとか和歌山県に突入。あいも変わらず体は重いが、少しずつ気持ちが昂ってきた。


景気づけにと思い「真田庵」に寄って真田幸村の御守りを購入。本日の目標達成を祈願した。


そして高野山ヒルクライム侵入口である赤瀬橋交差点に到着。ここは車一台がようやく通ることができる極細の道。わざわざ「高野山へは国道をご利用ください」と看板が掲げられている。しかしこの先には集落があって、人が住んでいるのだ。びっくりです。こんな辺鄙な細い道の先に集落があるなんて！！そりゃ高野山への抜け道として観光客が通り出すと、たちまち生活道路としての役割が破綻してしまうよね。

とまぁ、そういうのは置いといて、車が通ることが困難な道であるということは、ロードバイクに最適な道であるということ。しかも激坂であるとのことだ。すでに１２７ｋｍ走破してこの地に来ているのでサクッと登ってサッサと帰りましょう。

案外軽いノリでヒルクライムをスタートさせましたが、噂どおりの１８％を超える激坂が続きます。見晴らしもよくありません。ただ自転車乗りにとっては十分に満足感を得られる激坂となっています。


途中、相当やばかったですが、なんとか足つきなしで極楽橋に到着。こんな所によく駅なんか作ったなぁと感心。駅自体・周辺に写真映えするようなものはなかったなぁ。せっかくここまで来たのに残念です。


さてここからがナカナカ大変だった。駅のロープウェイ方面へ進むと綺麗な石畳になっており、なんだか先に進めそう。登山客がチラホラと歩いているので、自転車に乗ることはやめたほうがよさそうだが、「来た道を戻るよりも良いか」と思って自転車を押して進むことにした。


結構な勾配の山道を、想像していた以上の距離を歩くことになってしまった。幸い最後まで自転車を押して進むことができる道が続いてくれた。自転車を押して進むことができないような道になったらどうしようかと思いヒヤヒヤしながら進んだ。


やっとの思いで大きな道に接続して高野山に到着。ヨッシャ！！帰りも無事に帰ることができるように、御守りを購入した。


以前ここから龍神スカイラインを走ったなぁと思い出します。このまま先へ進んで串本まで行ってみたい。

ここから国道３７１号線を下っていきます。ここにも幅員減少のため九度山経由でお帰りくださいの表示がある。という事は、自転車には最高の道なのでは？と期待しながら進みます。


期待どおり、景色はとっても良かったです。ただ紀の川までずっと下りを想像していたのに、ナンヤカンヤのアップダウン。うぇーん。メッチャしんどかったです。


時間と体力と精神力を削ってようやく３７１号線の頂上に到着。ここから紀の川まで下り坂となります。


そして紀の川まで下ってきました。ここでハッとした。そっか。行きしなに通り過ぎたこの場所からも高野山へと登っていけるんだ。

確かにここに標識を出しちゃうと大変な交通渋滞となるだろう。道もメッチャ狭いしね。知る人ぞ知る道ということか。❇︎冒頭の写真の場所です。


ここからは、ほぼほぼサイクリングロードなので、ゆっくりゆっくりと帰ってきました。それでも走行距離は２７７ｋｍ。この時点で人生２番目の最長走行距離となりました。まずはゴールデンウィーク第一目標をクリアです。