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昨夜、天気予報を見ていたら「関東地方の木曜日は何処も快晴」とあったので、急遽「紅葉ドライブの行こう！」という事になった。朝３時半起床！老人は早起きには強いのだ！

コースは、首都高⇒東北道⇒西那須野・塩原IC⇒「もみじ谷大吊り橋」⇒「日塩紅葉ライン」⇒「龍王峡」⇒「いろは坂」⇒「明智平」⇒「中禅寺湖」⇒金精峠⇒「丸沼高原」⇒尾瀬戸倉⇒「照葉峡」⇒水上⇒関越道⇒環八⇒自宅である。

朝３時半出発。まだどこにも渋滞なくスイスイ！５時半「蓮田SA」にて朝食休憩。

７時「塩原温泉・もみじ谷大吊り橋」に到着！まだ誰もいません。吊り橋を渡る事さえできません（有料）。

その後、龍王峡を目指して「日塩もみじライン」を登ります。途中、毎年スキーに訪れる「ハンターマウンテン」の紅葉ゴンドラに乗ろうかと考えたが、料金が高い割には大した事なさそうなので却下！（情報：日塩もみじラインの通行料が１２月１１日から無料になります）

途中の展望台からは、真っ白にお化粧した日光白根？が見えました。

　　　　 

料金所を出て、龍王峡に向かったつもりが、新しく出来た道（有料）を直進してしまい、途中からUターンする羽目に・・・

龍王峡の紅葉はチョット早かった感じです。

龍王峡を出たのが９時過ぎだったので、急遽いろは坂を上る事にしました。元々、鬼怒川で日帰り湯にでも浸かって帰る予定でしたが、余りにも早かったので一気に計画変更です。中禅寺湖経由で金精峠経由、水上まで行く事にする。

早速、いろは坂に向かいます。後ろにミニパト（パジェロミニ）がピッタリ着いて、イライラしながら5Ｋｍほど走行。いろは坂は祝日のような渋滞はありません。流石「明智平駐車場」は満車でしたが、ラッキーな事に入れ違いで即駐車出来ました。

なんと、いろは坂を自転車で登ってきた若者達に出会いました。

ゴンドラ乗り場や、有料道路の料金所などで、よく見かけるキャラマーク！

何処かで見たことありませんか？

この辺りは紅葉も終わった感じ？それとも枯れ木？なのか判りません。

ゴンドラに乗って展望台へ！そこからの華厳の滝。全然鮮やかではありません。

と言う事で、とっとと中禅寺湖へ！

　　　　 

湖畔は鮮やかに紅葉しておりました。

この先の戦場ヶ原のレストハウスで昼食。

昼食後、チョット展望台に寄って早々に金精峠を目指します。

この先から金精峠に入るのだが、道の両側に除雪痕があります。

まだ１１月も始まったばかり。以前もこのコースで紅葉ドライブの経験はあるのだが、雪なんて・・・勿論雪上ドライブの用意はしておりません。チョット不安がよぎります。

案の定と言いますか、結構やばい状態です。実はこの先が完璧な圧雪状態だったのです。

タイヤはノーマルタイヤ！約2Ｋｍの雪上ドライブ（下り坂）は生きた心地しませんでした。ず～っとノーブレーキ＆ノーアクセル状態。エンブレのみで20Ｋｍ/hキープ。幸いにも後続車が居なかったのが幸運でした。上りだったら完璧にアウトです。と言うか登れなかったと思います。

金精峠を越えて、いつものスキー場「丸沼高原スキー場」に着いて一安心。

上部コースは真っ白です。あと半月もすればオープンするでしょう。

丸沼高原を後に、「照葉峡」を目指します。片品村・鎌田の交差点から尾瀬方面に向かい「尾瀬・戸倉」から水上に抜ける山道です。隠れた紅葉の名所です。何度か行ったことがあるのですが、素晴らしい色付きの紅葉が見られます。

ところが、尾瀬戸倉を左折してまもなく・・・

こんな看板と共に、お兄ちゃんから「１４時から通行止めです！行かれますか？」

と、いかにも行ってもいいような言い方をします。「もしかして積雪があるの？」と聞いたら、「ハイ！かなりあります」と言う返事。「じゃあ帰ります！」と言う事で、またまたUターンして沼田経由で帰ってまいりました。それにしても、紅葉シーズンに降雪なんて、いままで聞いたことがありません。やはり異常気象でしょうか？今後、こんなことが普通になってくるんでしょうか？

来年からは１０月末にはタイヤ交換か？？？