アジサイ育種プロジェクト2020 vol.1‐Hydrangea‐

ここ４～５年はあまりアジサイについてここでアップはしてきませんでしたが、車の影で細々とやっていました。そして去年あたりから再びアジサイの趣味を拡大しはじめました。とはいっても、以前のように手当たり次第コレクションするわけではなく、厳選して綺麗なものやレアなもののみを入手することにしています。それでもまた鉢が増加中です。

そして今年は完全オリジナルを作るべく、本格的に育種をはじめまてみました。今までも自然交雑で勝手に発生した実生は育てたことがありましたが、アジサイの場合は種が非常に小さく、完全に自然任せの実生では良い花は期待できません。というわけで、今年はミリ単位の作業に挑むことを決めました。受粉作業の写真は撮っていませんので、人工授粉以降の経過を写真付きで紹介します。

まずは受粉後２～３週間ほど経過した朔果の写真です。品種にもよりますが、現在の改良された綺麗なアジサイの場合は、自然に受粉する品種は多くはないため、何もせず放っておくと結実せず、朔果は次第に干からびて脱落していきます。しかし、人工授粉などの作業により受粉に成功すれば、写真のように朔果は丸みを帯びてきて、中に種子を形成して成長していきます。



そして上の写真から１０週間後、つまり受粉後から約３ヶ月経過した朔果の写真が下の写真になります。完全に熟して茶色くなっています。茶色になる少し手前の状態で切り落として乾燥させても大丈夫なようですが、今回は安全策をとり茶色になるまで待ちました。ただ、ここまで待つと、風などで種子が一部飛んでしまったりしていて、朔果の中は一部隙間ができていたりします。



今回は朔果を９月中旬に採取しました。アジサイの育種なんてマニアックなことをやったことがある人など日本に０．１％もいないでしょうから、参考までにそのサイズ感がわかる写真を載せておきます。まずは朔果のサイズから。朔果は品種などにより多少形やサイズが違うものの、全長でおよそ８～１０mm程度です。



そしてその１cmに満たない小さな朔果の中にさらに小さな種がたくさん詰まっています。もはやゴミというか塵のレベルです。サイズは０．５～１mmほどです。



あまりに小さな種なので、播種の際は覆土は厳禁、水やりももちろん上からジョウロでシャーッと掛けるなんて論外です。というわけで、底面吸水が基本です。今回は小粒の赤玉土とパーライトをブレンドした用土に播種しました。パーライトを混ぜたのは大量にパーライトがあったので、混ぜただけで、赤玉１００％でも問題ありません。逆にパーライト１００％でもいけそうな気はしますが、パーライトは発砲スチロールのように軽いので、それ単体だと色々と扱いにくいかもしれません。さらに今回はより吸水しやすいようにと、ビニールポットではなく、全体から水を吸収できるように出汁パックを使用しました。





播種から７日後、黄色っぽかった種子が若干緑がかった感じになりました。おそらく種子内部の胚が葉になりつつある状況なのだと思います。さらにそこから１日経過した播種８日後、種子が割れ葉の一部が顔を出しました。



そして播種から９日後、ついに双葉が完全に顔を出しました。１mmに満たない種から飛び出したわけですから、葉は当然１mmに満たない極小の双葉です。



今現在経過報告できるのはここまでです。この先順調に行くようでしたら、追って経過は報告したいと思います。これを熟読される方はマニアの域かと思いますが、近年母の日前後に流通している華やかなアジサイたちはこのような過程を何代も繰り返して誕生した奇跡の園芸品種なんです。今回交配したものはまずはジンオリジナルの１代目ですので、まだまだ先は長い道のりです。必要なのは根気と運、ということですね。