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そろそろ今年もアジサイの播種の季節が近づいてきましたが、とりあえず７月下旬に摘芯をした去年のオリジナルの様子を防備録として載せてみました。トップの写真は摘芯したものとしていないものが混じっていますが、摘芯をした苗は摘心した箇所のすぐ下の腋芽がかなり伸びてきました。摘芯が７月下旬というと、新梢咲きでもない限り翌年の花芽ができるかどうかギリギリの時期ではありますが、これだけ伸びれば来年は花を見ることができるのではないかと思います。

そして下の写真は交配パターンの違う３種類をそれぞれ１つずつ抜き出して撮影したものです。



左の苗はかなり芽が伸びていて、摘芯が良い方向に出ているのではないかと思います。真ん中と右の苗もしっかりと芽が伸びているので、来年の開花を期待してしっかりと冬越しをさせたいところです。とりあえあずあと１ヶ月ほどは成長させ、１０月中旬以降、休眠に向けて落葉させるよう調整します。

ちなみにこれらの実生苗はどんな花が咲くのか全く想像がつきません。今年から少し交配をはじめた朝顔は、発芽直後の胚軸(双葉の下の茎)の色である程度花色の予想がつくのですが、アジサイだと開花までは色はわかりません。播種から２～３年かけてようやく花を見ることができても、その殆どは花を見た瞬間、観賞価値という点で選別から漏れて処分となってしまいます。興味の無い人から見たら非常に効率の悪い手法で、無駄以外の何者でもないですが、まだ見ぬ新しい花を生み出す楽しみというのが育種の醍醐味です。努力は必ず報われるという世界とは真逆で、運も大きく左右されるのが育種の世界ですが、いつか一花咲かせてやろうと思いながら日々植物と向き合っています。