袖振り合うも他生の縁？

仕事で茨城県の鉾田市まで行った時のこと。午前中で仕事は片付き、昼ごろ鹿島臨海鉄道の新鉾田駅に到着しましたのですが、駅員さんから、前日からの大雨の影響で線路に土砂流入や土砂崩壊が発生し、終日運休が決定したとのお知らせが。

土地勘も無いし、どうしようと思っていると「一緒にタクシーで石岡駅まで行きませんか？」と息子らしき男性二人と一緒の年配の女性に声をかけられました。

石岡駅までは距離にして２０キロ以上あるので、タクシー代が半分になるのはありがたいと、ご一緒させていただくことに。すると女性が「４人で割れば、だいぶ安くなりますからね」と一言。ん？４人？？２人じゃなくて？？？と思って話を聞いてみると、女性だけではなく男性二人も、３人が全くの初対面だったことが判明。たまたま同じ列車に乗り合わせたということだったそうです。

しかし、タクシー代は１万数千円（！）とのことで、いくら４人で割るといっても高過ぎるので駅員さんに相談した所、約１．５キロ先の旧鹿島鉄道鉾田駅前のバス停まで行けば、１４時半発の石岡駅行きのバスがあるという事で、４人でそこまで歩くことに。ずぶ濡れになりながらもバス停に到着。しかし、屋根はあるものの到底風雨や寒さを防げるもではなく、バスの時間までの１時間半を過ごすには辛すぎる。そう思っていると、女性がバスの事務所にお願いしてくださり、４人で事務所内の休憩室に入れて貰いました。

ここで色々な話をしたのですが、女性は鹿嶋市から水戸に向かう途中だったそうで、ご主人が最近まで、単身赴任で私の自宅近くに住んでいたとのことでビックリ。更に、日常の足としてマーチニスモのＭＴ車に乗っていると聞いて二度ビックリ！！

男性の内の一人は鉄道好きの大学生。御実家は自動車整備工場を営んでおられるそうで、私や女性とも話が盛り上がりました。この日は鹿島臨海鉄道に乗って水戸に行こうとしたら、新鉾田で止まってしまったとの事。

もう一人の男性も、今年大学生になったばかり。運転免許の取得を考えているようですが「取っても、直ぐに車は買えないし」と言うので、「それなら彼（もう一人の男性）の実家に安い車を探してもらうといいんじゃない？」と私が言うと「そうよ。こうして会ったのも何かの縁なんだから」と女性も賛同。

そうこうしているうちにバスの時間となり、事務所の方に御礼を言って石岡駅へ。所要時間は１時間１５分ほど。運賃は１，２２０円！普通の路線バスで、この乗車時間の長さと運賃の高さは、間違いなく私史上最高記録です。

石岡駅に着いた時には、すっかり雨も上がって陽が差していました。私だけが東京方面に向かうため、３人とはここでお別れとなりましたが、この３人の方々と一緒で本当に良かったと思いました。１人だったら、高額なタクシー代を払っていたか、あるいは鉾田駅のバス停で、雨と寒さに耐えながらバスを待っていた事でしょう。

全員初対面でしたが、時間が有ったらみんなでご飯でも食べたかったな、そう思った出来事でした。

大変な目に遭いましたが、たまたま同じ場所に居合わせた者同士で、こんなに楽しい時間を過ごせるとは。本当に、人の縁というものは不思議です。