千年桜

あまりの快晴に本当に久しぶりにガレージから引っ張り出してみた。

やって来たのは、山梨県は南巨摩郡南部町。


今日のお目当ては、３年ぶりの本郷集落の千年桜。
河畔の路肩にエリを止め、山腹にある集落へ徒歩で向かう。


途中、原間地区にある町内一の糸桜へ、樹齢１５０～２００年の枝垂れ桜の
巨樹だ。残念ながら前回同様、花盛りを過ぎてしまっていた。
やはり、枝垂れは３月半ばだな・・・。


だが、本郷地区は集落全体が百花繚乱の様相である。


耕すことのなくなった棚田のいたるところに桜、花桃、シャクナゲ、ツツジなどが
植えられて文字通りの桃源郷。


翠色の防火用水に浮かぶ金魚の赤と桜のピンクに足を止める。


初夏のような陽気の坂道を小一時間歩き、うっすらと汗ばんだ頃、目的の千年桜
に到着。
周囲のソメイヨシノは見頃だが、エドヒガンの千年桜はかなり散っていた。


千年桜は県指定の天然記念物で樹齢は500～600年と言われる、エドヒガンとして
もかなりの老樹と言えるだろう。
案内板には「植物形態学上興味深いのは、地上約5mの位置で樹幹の空洞中に根を
おろしている点」とある。


二本の巨樹は散り際だったが、気を取り直して集落の上部にある一本桜に期待して
棚田の中を登る。


集落最高所にある民家の庭先の巨大な枝垂れ。
富士川の流れを背景に地面に届く枝先まで満開の花が重そうだ。


ここで花見ランチ！
陽射しに暑さを感じるが、肌を撫でていく風がこの上なく心地よい。


南部道の駅で買い求めた五目稲荷寿司と筍の煮つけ、大満足の極上ランチ。


西に安倍山稜を仰ぎつつ、船山川へ下る。


川沿いに歩いて本郷グラウンドに寄ってみた、きっと廃校になった学校の跡地
だろう。
満開なのにどことなく寂しさが漂っているように感じてしまう。


そんな感傷をかき消すような一陣の風に花びらが舞った。


川岸の長い並木をエリーゼに向かって下る。
今年の桜も十二分に堪能できた♪
来年を楽しみにまた一年生きてみるとするかな・・・。


帰宅すると、あまりの暑さのせいだろうか。
我が家の庭のミツバツツジも見頃となっていた。