はじめてのガス欠．．

昨夜の城峯山の帰り、人生で初の“ガス欠”を経験しました。

城峯山に入っていく手前から、「ガスがヤバイかな～」 という感じではあったんですが…。その手前のR254小川BPにはセルフスタンドがいくつもあったんですが、まだメーター的にヤバイ状況ではなかったことと、秩父市街にスタンドがあることを知っていたのでスルーしてしまいました。その後地図を見て 「城峯山に行こう」 と決めたので、結果秩父市街手前から、スタンドなどあろうはずもない市道～林道へ入って行ってしまうことに…。

城峯山やその後の太田部峠、土坂峠をクリアした頃にはメーターは振り切ってしまい、這々の体でR299へ。「秩父市街に出ればスタンドがある」 と思っていたらこれが甘かった。時間が既に４時近くということもあり、すべてのスタンドが閉まっていました (ーー；) 「こうなったら関越のSAのスタンドを目指すしかない!!」 と焦燥感に急かされつつ、皆野寄居有料道路⇒花園ICから関越道へ。 …が、最寄りの高坂SAまでの距離は22.5km、遠い…。祈るような気持ちでハンドルを握るも 遂にと言うか、とうとうと言うか、エンジンの回転が 「ブーン、ブーン」 と上下動を始めました。「なんとかならないか…」 とアクセルを踏み続けるも、やがて回転もスピードも落ちてきてしまい排気温警告灯が点灯。もうダメだ…。諦めて非常用路側帯に入り、出口の合流帯手前付近（43.5キロポスト脇）に車を停めました。花園ICから13.8km。高坂SAのGSまで、あと 約9km…。

非常用電話から助けを求めると 「三つのロードサービスを紹介できる」 とのこと。まず一番最寄りの業者に繋いでもらうも、非常用電話は一般回線と違うせいか声が遠くて全然聞こえない。なんとか携番を伝え掛けてもらうも、携帯の電池がほとんど無い…。エンジンを掛け、シガーソケットから電力を繋ぎ会話すると、1万7千円くらい掛かるとのこと。高すぎる…。「念のため」 と、再び非常用電話から二つ目の業者に繋いでもらう。「約2万円くらい掛かりますが…」 ガチャッ。三つ目の業者。「2万くらいです」....ガチャッ。「やっぱJAFが一番信頼できるべ？」 と、再びエンジンを掛け携帯に電力を繋ぎ、JAFへ。「高速だと通行料が別途掛かりますので2万5千円くらいです」。会話の途中、エンジンがプスンプスン言いはじめアイドリング不調に。エンジンを切る。もう携帯の電池も無い。ガソリンもない。他に選択肢は無い。「はい大丈夫です」 と告げ、JAFに来てもらうことにした。

約30分後、JAFのサービスマンが到着した。「お世話になります～」 と頭を下げる。向こうもとても感じの良い男性だった。ガソリン10リッター、実際の金額は15,800 円だった。電話の人、しっかりしろよ…。

JAFに加入していれば1/10くらいで済んだのかもしれないが、世話になったのはこの7年で初めてだし、「入っておけば…」 とはあまり思わない。“勉強代” と思えば、別段高すぎることもない。それよりも 「深夜ドライブは早めの給油」 ということを痛感した。ホント、良い勉強になったと思う。

シャトルとの生活も、残り12日。きっとシャトルが “最後の思い出” をプレゼントしてくれたんだろうな…。