死闘！国道120号のはなし

　群馬県川場村からの帰り道、迷わず国道120号を選択しました。理由は、「走ってみたかったから」。バイクに乗ってたころから気になる道だったのですが、いろは坂以外は走ったことがありませんでした。
　17時過ぎに先輩と別れ、給油の後沼田をスタート。しばらくはゆるいのぼり坂が続き、沿道には大型量販店も並んでます。周囲が寂しくなり、すっかり暗くなったところで峠道に。椎坂峠です。こちらもそれなりのペースで走っていたのですが、ふと気づくと登坂車線から追い越しをしかけようとする車。「ええっ、俺って遅いの？」。多分走りなれた地元の車でしょう。追い越しこそしなかったもののピッタリと付かれてしまい、それは峠を越えて下りになってからもしばらく続きました。（そういえば出発時に山のてっぺんに建物が見えたけど、こんなところまで登ってきたのね←オルゴール館椎坂）。もうひとつの敵は、渋滞する対向車のライトです。逆光のようになり前方がどんな道なのかカーブ直前までわかりません。そんな状態が片品村あたりまで続きました。
　後続車は一旦いなくなったものの、今度は登り急カーブの連続。金精峠です。想像のはるか上をゆく大カーブ。関東ではめずらしいスノーシェッドまであります。自分の中では国道17号三国峠や18号碓氷バイパスより険しい感じがしました。ほとんど５速は使わず３速4速ときには２速という状態で峠越えすると、街の明かりが見えイオウのにおいが車内に。「ああ、街に下りてきたんだ」と思うもまだここは戦場ヶ原。絶景なんだろうけども夜だからまったくわからず。そのうち中禅寺湖湖畔から渋滞が始まってしまいました。予想はしていたものの、「もしや、このまま日光市街まで渋滞？」と不安がよぎります。幸い、渋滞は中禅寺湖湖畔だけでしたが、この段階で２時間経過。足の早い人なら関越で沼田から練馬まで行ってしまう時間です。のろのろ運転でいろは坂を下りきると20時になってました。緊張状態が２時間以上続いたから、この段階でヘナヘナに。日光宇都宮道路・清滝ＩＣ付近にある「やしおの湯」に逃げ込みます。ここは以前から何度か立ち寄ったことがあり、21時の閉館までゆっくり休むことができました（大人500円。日光市民なら300円です）。
　そのあとは宇都宮へ行き、宇都宮鑑定団で中古ミニカー漁りをし（ｈｅｙカングー１台入手）、上三川
ICから帰路につくも、高速に入ったとたん睡魔がやってきて笠間ＰＡで就寝。千葉に帰ってきたころにはうすら明るくなっていました。北関東道では完全に覚酊走行になってました。後続車の方、本当にすいませんでした。楽しかったけど、この日の体力の９割は国道120号に持っていかれた感じです。今度は明るい時間に行ってみようと思います。カングーでもいいけど、背の低い、オートマな車でも借りようかな・・・（あの状態で渋滞にはまると本当にしんどい）。あと、バイクのころ行かなくて良かった。ウデが未熟だから。